Mississippi'de bir yaşındaki bebeği vuran polise 'haklı' kararı

Mississippi Başsavcılığı (ABD'de eyalet düzeyinde başsavcılık), geçen haziran ayında Senatobia kentinde bir yaşındaki Kohen Wiley'nin polis kurşunuyla ölümünü 'haklı' olarak değerlendirdi. Başsavcı Lynn Fitch'in ofisinden yapılan açıklama, olaydan dört ay sonra geldi. Açıklamada, annesinin kucağında oturan bebeğe ateş edilmesinin 'haklı' olduğu belirtildi.

Olay, 14 Haziran'da Memphis yakınlarındaki küçük Senatobia kentinde meydana geldi. Polis ekipleri, bebeğin annesi Vellesiya Wiley ve arkadaşı Latoya Ferrell'in bir paket bez çaldığı iddiasıyla gelen bir ihbara yanıt veriyordu. İki kadın hakkında herhangi bir suçlamada bulunulmadı. Yetkililer, hırsızlık iddiasına ilişkin herhangi bir kanıt da açıklamadı.

Polis raporlarına göre olay günü kadınlar ve çocuk mağazadan çıkıp araçlarına binerek otoparktan ayrılmaya başladığı sırada polis ekipleri geldi. Polisler silahlarını çekti. Wiley, araçta bir çocuk olduğunu göstermek için bebeği kaldırdı. Diğer kayıtlarda Sgt Hunter Foster olarak tanımlanan bir polis memuru araca ateş açtı; Kohen Wiley öldü, Ferrell yaralandı. Foster beyaz, Wiley ailesi ve Ferrell ise siyahi.

Soruşturma ve aile avukatının itirazları

Olayı soruşturan Mississippi Soruşturma Bürosu (eyalet polis teşkilatı), sürücünün 'polislerin üzerine doğru araç sürdüğünü ve neredeyse birine çarptığını' iddia etti. Ancak aileyi temsil eden insan hakları avukatı Ben Crump, bağımsız bir otopsi raporu yayımlayarak Wiley'nin aracın önünden değil yanından vurulduğunu belirtti. Bu bulgu, Ferrell'in polislerin üzerine geldiği yönündeki polis açıklamalarıyla çelişiyor.

Kohen'in annesi, olaydan sonra düzenlenen basın toplantısında 'Bebeğimin ilk nefesini de son nefesini de izledim' dedi. Güvenlik güçlerinin olaya ilişkin görüntüleri açıklayıp açıklamayacağı ya da ne zaman açıklayacağı henüz netleşmedi.

Olay, Senatobia polis teşkilatının karıştığı bir dizi olayın son halkası oldu. Nüfusunun yaklaşık %40'ı siyahi olan kentte eylülde, ırkçı ifadeler kullandığı bildirilen polis şefi görevden alındı. 2023'te ise bir polis memurunun, umumi tuvaleti kirlettiği için 10 yaşındaki siyahi bir çocuğu gözaltına alıp hücreye koyması ülke gündemine oturmuştu. Çocuk daha sonra üç ay denetimli serbestlik cezası aldı.

Geçen yıl kent meclisi, 10 yaşındaki çocuğun gözaltına alındığı dönemde görev yapan polis şefinin yerine Harold Vanderford'u getirmişti. Vanderford, Wiley'nin öldürüldüğü dönemde görevdeydi. Yerine siyahi olan Angelica Maze getirildi.

Crump, olayın ardından yaptığı açıklamada 'Bu departmanın bir memuru bir yaşındaki bir bebeği vurarak öldürdü ve aradan yaklaşık üç ay geçmesine rağmen ailesi hâlâ görüntüleri göremedi' demişti. Crump, Vanderford'un görevine mal olan ırkçı dilin, ailenin sürece güvenmesinin neden beklenemeyeceğini gösterdiğini belirterek görüntülerin derhal yayımlanmasını ve Sgt Foster hakkındaki soruşturmanın tamamlanmasını istemişti.