Messi'nin milli takımdan ayrılışı Arjantin'i zorlu bir döneme sokuyor

Lionel Messi'nin Arjantin milli takımındaki kariyeri sona eriyor. 39 yaşındaki oyuncu, önümüzdeki hafta Benin ile oynanacak özel maçta resmi veda yapacak. Ancak bu maçtan önce Arjantin, Messi'siz iki karşılaşmaya çıkacak ve futbol tarihinin en etkili 'zor durumdan çıkış' kartından yoksun bir geleceği deneyimlemeye başlayacak.

Messi'nin milli takım kariyeri iki farklı döneme ayrılıyor. İlk on yılda, Arjantin kamuoyunda kendisine yeterince Arjantinli olmadığı, ülkesini önemsemediği yönünde bir algı vardı. Ancak Dünya Kupası ve Copa América zaferleri gelmeyince bu eleştiriler, taraftarın hayal kırıklığının bir yansıması olarak görüldü. 2016'da Copa América finalinde Şili'ye karşı penaltı kaçırdıktan sonra Messi milli takımı bıraktığını açıkladı. Bu karar, Arjantin'de büyük bir tepkiye yol açtı ve ülke çapında geri dönmesi için kampanya düzenlendi.

O günden bu yana Messi, iki Copa América, bir Dünya Kupası ve bir Dünya Kupası finaliyle ülkesine büyük başarılar kazandırdı. Diego Maradona ile kıyaslanan kariyeri, kazanılan kupalarla taçlandı.

Bu kez geri dönüş yok

Ancak bu veda geri alınmayacak. Messi 39 yaşında ve 2016'da kararını değiştirmesi için ikna edilenler o dönem belki altı yıl daha umut etmişti; tam on yıl kazandılar. Bu kez bir tereddüt olmayacak. Arjantin, işler kötü gittiğinde artık takımın içindeki süper kahramana dönüp durumu düzeltmesini isteyemeyecek.

En çarpıcı örnek, 2026 Dünya Kupası son 16 turunda Mısır karşısında yaşandı. Arjantin, 11 dakika kala 2-0 gerideydi. Messi sahada adeta 'yüzünü takındı' ve takımını ateşledi. Arjantin, uzatmalara gerek kalmadan maçı kazandı.

İyimserler, Mart 2025'te Brezilya'yı 4-1 yendikleri Dünya Kupası eleme maçına dikkat çekiyor. O maçta Messi oynamamıştı ve Arjantin etkileyici bir performans sergilemişti. Leandro Paredes orta sahayı yönetirken, Alexis Mac Allister ve Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Thiago Almada ve Julián Álvarez ile etkili bir uyum yakalamıştı.

Ancak futbol sadece iyi giden zamanlardan ibaret değil. Edgardo Bauza ve Jorge Sampaoli dönemlerindeki belirsizlik yıllarında, oyunlar kontrolden çıktığında bile Messi'nin her şeyi düzeltebileceği ihtimali hep vardı. Arjantin artık bu ihtimal olmadan geleceğini planlamak zorunda.

Yeni dönem başlıyor

Messi sonrası dönem, önümüzdeki hafta Bolivya ve Burkina Faso maçlarıyla başlıyor. Teknik direktör Lionel Scaloni, 2028 Copa América'ya kadar sözleşme uzatma ve 2030 Dünya Kupası opsiyonu konusunda sinyal verdi. Bu istikrar sağlasa da yeni bir döngünün başladığı gerçeği gizlenemiyor.

Messi ve Nicolás Otamendi'nin Benin maçı sonrası emekli olacağı kadroda Scaloni, 35 kişilik bir liste açıkladı. Bunların 20'si Dünya Kupası kadrosundaydı. Paredes ve Nahuel Molina uzun cezaları nedeniyle yokken, 34 yaşındaki Nicolás Tagliafico da geleceğini değerlendiriyor. Kadrodaki 12 oyuncu üç veya daha az milli maça çıktı. De Paul ile Giovani Lo Celso sadece Benin maçında oynayacak.

Kısa vadede en büyük fırsatlar savunmada görünüyor. 28'lik Cristian Romero ve Lisandro Martínez ilk tercih stoper ikilisi olabilir. Real Betis'ten Valentín Gómez ile Inter'den Estudiantes'e kiralık Tomás Palacios yedek için yarışıyor.

Molina cezalı, Tagliafico yaşlanıyor ve Gonzalo Montiel sakatken asıl dikkat beklerde. 22 yaşındaki Palmeiras'tan Agustín Giay ile Zenit'ten Román Vega geleceğin bekleri olma iddiasında.

Messi'nin yokluğunda diziliş de belirsiz. Brezilya maçı hareketli oyunla neler yapılabileceğini gösterse de Scaloni kanat oyuncularına yönelebilir. Boca Juniors'tan Leonel Flores ve Roma'dan Matias Soulé ilk maçlarına çıkabilir.

Messi'nin yerini doldurmak ise taktiksel olarak da, takım ruhu açısından da mümkün değil. Messi o kadar istikrarlıydı ki, onun dehasına güvenmek her zaman en mantıklı seçenekti. Arjantin'in tavanı yükselebilir, ancak Messi'nin sunduğu güvence ve kurtuluş ihtimali çok aranacak.