Matthew Brennan Vuelta'da beş etap kazandı

Britanyalı bisikletçi Matthew Brennan, İspanya Bisiklet Turu Vuelta a España'daki ilk Grand Tour deneyiminde beş etap kazanarak tek bir Grand Tour'da bu sayıya ulaşan en genç bisikletçi oldu. Darlington doğumlu 21 yaşındaki sporcu, üst üste iki etap kazanan en genç bisikletçi unvanını da elde etti.

Brennan, Visma-Lease A Bike (Hollandalı profesyonel bisiklet takımı) formasıyla yarışıyor. Takımı bu Vuelta'da toplam yedi etap kazandı; bu, takımın bu seviyede şimdiye kadar elde ettiği en yüksek sayı ve 2022 Tour de France ile bu yılki Giro d'Italia'da kazandıkları altışar etabı geçti. Brennan'ın Pazar günü Granada'da yapılacak son etapta altıncı kez kazanma şansı da bulunuyor.

Kazançları arttıkça Brennan, Britanyalı sprint efsanesi Mark Cavendish ile karşılaştırılmaya başlandı. Brennan bu karşılaştırmadan memnun ancak kendisiyle Cavendish'in farklı bisikletçiler olduğunu söylüyor.

Vuelta'nın 18. etabı olan zamana karşı yarışın ardından Guardian'a konuşan Brennan, "Bu çok güzel bir karşılaştırma ama biz gerçekten farklı bisikletçileriz" dedi. "3 bin 500 metreye kadar tırmanış içeren etapları kaldırabiliyor ve yine de bitişte orada olabiliyorum; onun bunu yapabileceğini sanmıyorum. Ancak böylesine tecrübeli ve klas bir bisikletçiyle karşılaştırılmak tamamen olumlu."

Van Aert ile güçlü ortaklık

Brennan, ilk Grand Tour'undan önce bile dikkat çekiyordu; yine de kimse bu düzeyde bir başarı beklemiyordu. Vuelta ilerledikçe deneyimli takım arkadaşı Wout van Aert ile neredeyse bir ikili haline geldiler.

Brennan, "Dünyanın en iyi takımlarından birinin yanımda olması ve Wout'un orada olması çok yardımcı oluyor" dedi. "Pozisyon alma konusunda her zaman çok iyi, sonunda 'Burada aslında fazla bir şey yapmadım' diye düşünüyorum. Takım bana çok güven veriyor."

İkili arasında şimdiden sezgisel bir ilişki oluşmuş görünüyor. Brennan, "Ne olursa olsun birlikte yarışacağımızı biliyorum. Gerçekten iyi bir yarışçı. Fazla konuşmamıza gerek yok. Ona yardımcı olmaktan da gurur duyuyorum" diyerek Van Aert'in iki etap zaferine katkısını hatırlattı.

Brennan, takımın sprint finişlerindeki "hareketli durumlarla başa çıkma" yeteneğine değinerek ekibin benzer düşünen sporculardan oluştuğunu söyledi. Yarıştan önce sportif direktörlerle yaptıkları planları şöyle anlattı: "Başlangıçta 10 etabı seçenek olarak değerlendirdik, sonra bunu beşe indirdik ve takım bana yüzde 100 destek vereceğini söyledi."

Hedeflediği etaplar Manosque, Roquetes, Lorca, Palos de la Frontera ve Sevilla'ydı. Brennan şaşırtıcı biçimde bu beş etabın tamamını sprint finişiyle kazandı.

Bu beş etap arasında Brennan en çok ikinci etabı, Manosque'u öne çıkarıyor: "Kamplar ve iki buçuk aylık hazırlık vardı, bu yüzden ilki gerçekten iyiydi; neredeyse bir nefes alma gibiydi ve harcanan emeğin karşılığını verdiğinin kanıtıydı."

Sıcaklık eleştirisi

Brennan, bu yaz birçok kez 40 dereceyi aşan sıcaklıkta yarışan peloton adına da konuştu. Córdoba'ya giden etap aşırı sıcakta koşulduktan sonra bisikletin dünya yönetim organı UCI'yi eleştirdi.

O dönemde yaptığı açıklamada, "Tırmanışın başında sıcaklık 44 dereceydi ve o noktada 'Ne yapıyoruz?' diye düşünmeye başlıyorsunuz" dedi. Normal bir ofis çalışanının sıcaklığı 20 dereceye ayarlamak zorunda olduğunu, UCI çalışanlarının da ofislerinin 20 dereceye ayarlı olduğunu tahmin ettiğini belirterek, "Bu gece birkaç kişinin sıcak çarpmasıyla ambulansta eve dönmesi beni şaşırtmaz" ifadelerini kullandı.

Kırk sekiz saat sonra Brennan görüşünü yineledi: "Fikrimi paylaşabileceğim bir platform var. Ardından birçok kişi söylediğim için teşekkür etti. Pelotonun görüşünü yansıtmak önemli ve çoğunluğun düşüncesini dile getirdim." UCI'nin sürücüleri dinleyip dinlemediği ve sağlık risklerini dikkate alıp almadığı konusunda pelotonun nasıl hissettiğini yansıttığını sözlerine ekledi.

Brennan, sporun kökleşmiş geleneklerinin değişimi zorlaştırdığını kabul ediyor: "Çok fazla gelenek var ama spor artık beş yıl öncesine göre bile çok farklı."

Vuelta Pazar günü sona eriyor ancak Brennan'ın düşünceleri şimdiden 2027'ye ve Tour de France'ın Edinburgh'daki Grand Départ'sında seçilme umuduna yönelmiş durumda. "Takımın hedefi her zaman Paris'te sarı mayoyu kazanmak, ancak bence bu hedefleri destekleyebilirim. Takımın bana olumlu bakacağına güveniyorum" dedi.