Manchester City, WSL şampiyonluğunu ve Şampiyonlar Ligi'ni birlikte götürebilir mi?

Manchester City, Kadınlar Süper Ligi'ndeki (WSL) şampiyonluk savunmasına bu sezon tüm maçlarını kazanarak başladı. Şampiyonlar Ligi'nde de henüz yenilgi görmeyen takım, iki cephede birden mücadele ediyor. Teknik direktör Andree Jeglertz ise geçen sezonun büyük bölümünü koruduğu kadrosunu etkili biçimde döndürüyor.

Geçmiş yıllarda City, WSL şampiyonluğu yarışıyla Şampiyonlar Ligi'ni aynı anda götürmekte zorlanmıştı. Kulüp yaz döneminde yalnızca üç transfer yaptı ve bir önceki sezon ilk WSL şampiyonluğunu kazanan kadrosunun çoğunu elinde tuttu. Jeglertz'in bu geniş kadroyu rotasyona sokması ve beklentileri karşılaması gerekiyordu; şu ana kadar bu görevi iyi yürütüyor.

Değişiklikler ve geriden gelişler

City bu sezon ligde oynadığı her maçı kazandı, Avrupa'da ise henüz kaybetmedi. Jeglertz henüz aynı ilk 11'i iki kez sahaya sürmedi; bu rotasyon takımın ritmini bozmadı. Oyuncu değişiklikleri de sonuç üretiyor. Beth Mead, Birmingham City karşısında asist yaparken Kerstin Casparij Arsenal'e karşı ilk dokunuşunda gol attı.

City, Şampiyonlar Ligi'ndeki ilk maçında Bayern Münih deplasmanında 2-0 geriye düşmesine rağmen beraberliği kurtardı. Real Madrid karşısında da geriden gelerek 1-1 berabere kaldı. Ligde ise geriye düştüğü maçlardan altı puan çıkardı; bu, ligdeki en yüksek rakam.

Arsenal'i 4-2 yendikleri maçın ardından Jeglertz, son yarım saatte yaptıkları değişikliklerin oyunu sık sık çevirdiğini söyledi. Jeglertz, "Sadece 11 oyuncuyla başlayabilirsiniz ama beş oyuncu değiştirebilirsiniz. Kim girerse girsin, her zaman olumlu yönde etki ediyor" dedi.

City, 2019 ve 2020'de WSL'de Chelsea'nin ardından ikinci olmasına karşın Avrupa'da son 16 turunu geçememişti. 2021'de yine ligde ikinci olan takım, hem yerel kupalarda hem de Şampiyonlar Ligi'nde en az çeyrek final gördü. Ancak bu yoğunluk sonraki iki yılda etkisini gösterdi; City, Şampiyonlar Ligi elemelerinde elendi ve ligde üçüncülüğe, ardından dördüncülüğe geriledi.

Zorlu fikstür ve sakat oyuncular

İngiltere milli takımının formda ismi Lauren Hemp, zorlu rakiplere karşın Avrupa'daki beraberliklerin "standartları olmadığını" söyledi. Jeglertz de Real Madrid maçının ikinci yarısından memnun kaldı ancak daha fazlasını istiyor. Teknik direktör, "İki kesinlikle çok üst düzey takımla oynadık. Turnuvada ilerlemek istiyorsanız bu maçları da kazanmanız gerekir" dedi ve iki puanla yenilgisiz olduklarını, ancak hâlâ 90 dakika boyunca iyi oynadıkları bir maç aradıklarını ekledi.

WSL'de sezonun henüz beşinci maçı geride kaldı; Avrupa'daki lig aşamasında ise oynanacak dört maç daha var. Vivianne Miedema, Sydney Lohmann, Rebecca Knaak ve Risa Shimizu sakatlıktan dönüyor; Sam Coffey ise Arsenal galibiyetinde darbe aldı. Buna rağmen City kadro derinliğinin yeterli olduğunu gösterdi.

Bu sezon WSL'de attıkları 16 golün 10'u ikinci yarıda geldi; bunların üçü uzatma dakikalarında kaydedildi. Kerstin Casparij, Khadija Shaw ve Yui Hasegawa gibi kilit oyuncular geçen sezona göre daha az süre aldı. Orta sahanın en önemli isimlerinden ABD'li Coffey her maçta forma giydi ancak yalnızca bir kez 90 dakika oynadı.

Arsenal karşısında 63. dakikada oyuna giren takım kaptan yardımcısı Casparij, "Değişiklikler sayesinde içgüdülerimle ve özgürce oynayabiliyorum. Bu takımda inanılmaz bir direnç ve zihniyet var" dedi ve uzun bir sezonda tüm takıma ihtiyaç duyulduğunu vurguladı.