London City Lionesses, Manchester City'ye dar farkla yenildi

İngiltere Kadınlar Süper Ligi'nde (WSL) mücadele eden London City Lionesses, cumartesi günü Hayes Lane'de oynanan maçta son şampiyon Manchester City'ye 2-1 yenildi. Ancak maç boyunca sergilediği performans, takımın Avrupa kupalarına katılma hedefinin sanıldığı kadar uzak olmadığını gösterdi.

18 ay önce ikinci ligde mücadele eden bir takım için bu hedef artık ulaşılmaz görünmüyor. London City, karşılaşmanın büyük bölümünde daha üstün bir görüntü çizdi. 24 şut çekmesine rağmen bunlardan sadece altısını kaleyi buldu. Manchester City ise Khadija Shaw ve Lauren Hemp'in golleriyle 2-1 kazandı ve zirvedeki yerini korudu.

Kang'ın desteğiyle büyüyen bir kulüp

London City Lionesses, ABD'li milyarder Michele Kang'ın desteklediği bağımsız bir kadın futbol kulübü. Kulüp, transfer döneminde büyük harcamalar yaptı ve Nike ile yılda 3 milyon sterlinin (yaklaşık 3,5 milyon dolar) üzerinde değerde olduğu belirtilen rekor bir forma anlaşması imzaladı. Kent'te kendi antrenman tesisini inşa etti ve yaz aylarında Alexia Putellas gibi yıldızları kadrosuna kattı. İspanya Milli Takımı oyuncusu Putellas, maç öncesinde üçüncü Ballon d'Or ödülünü tanıttı.

Teknik direktör Eder Maestre, maç sonrası yaptığı açıklamada takımın performansının istenen seviyeye ulaştığını ancak sonuçların her zaman bunu yansıtmadığını söyledi. İspanyol teknik adam, "Bu yüzden çok sinir bozucu bir durum. Kimliğimize saygı duymaktan çok bahsettik ve rakibin kim olduğu önemli değil. Bu projenin bir sonraki adımı, inşa etmeye çalıştığımız kimliğe saygı göstererek herkese neler yapabileceğimizi göstermekti" dedi.

Avrupa'da oynama hakkı tartışması

London City'nin Avrupa hedefi önünde bir engel var: UEFA kurallarına göre aynı sahibin iki kulübü aynı organizasyonda mücadele edemiyor. Michele Kang'ın hem Fransa'nın Lyon hem de London City kulüplerinin sahibi olması nedeniyle, takımın Şampiyonlar Ligi'ne katılması durumunda bu iki kulüpten biri turnuvaya katılamayacak. Kulübün CEO'su Martin Semmens, "Öncelikle konuşmanın bir parçası olmanın önemli olduğunu düşünüyoruz. Bir sonraki aşama kupaları hedeflemek. Avrupa'da olmak, her yıl Avrupa'da oynamak ve Barcelona ile Arsenal gibi takımlarla rekabet etmek istiyoruz" dedi.

Semmens, bu konuda yapıcı bir yaklaşım içinde olduklarını belirterek, "Kuralları her zaman anlıyor ve saygı duyuyoruz. Ancak gelecek sezon Avrupa'da mücadele etmemizin mantıklı ve yapılandırılmış yolları var" ifadelerini kullandı. Manchester City teknik direktörü Andree Jeglertz ise London City'nin geleceği için istikrarın önemine dikkat çekti: "Onlar çok iyi bir takım ve en üst seviyeyi gösterdiler. Bu ligin zirvesinde olmak, hafta hafta aynı seviyede oynamak ve kazanmak için farklı seviyeler bulmak demek."