Liken sklerozus hastaları: 'Teşhis yıllar sürüyor'

İngiltere'de yaşayan 34 yaşındaki Monica Thomas, gençlik yıllarında başlayan kaşıntı ve acı şikâyetleri nedeniyle defalarca doktora gitmesine rağmen uzun süre yanlış teşhis edildi. Sonunda liken sklerozus (lichen sclerosus) teşhisi konan Thomas, bu süreçte altı ay içinde 28 kez muayene edildiğini ancak biyopsi için uzun süre beklediğini söylüyor.

Hastalık, cinsel organlarda beyaz lekeler, kaşıntı, acı ve yarıklara yol açabilen, ömür boyu süren iltihaplı bir cilt rahatsızlığı. Kadın Hastalıkları ve Doğum Uzmanı Dr. Nighat Arif, hastalığın cinsel yolla bulaşmadığını ve enfeksiyonla ya da hijyen eksikliğiyle ilgisi olmadığını vurguluyor. 50 yaş üstü kadınlarda daha sık görülse de her yaşta ortaya çıkabiliyor.

Utanç ve bilgi eksikliği teşhisi geciktiriyor

Bristol Üniversitesi'nin West Midlands ve Warwickshire bölgelerinde yaptığı araştırma, hastalığın kadınların yaklaşık %1'ini etkilediğini tahmin ediyor. Araştırmacı Dr. Sophie Rees, bu oranın gerçek sayının çok altında olabileceğini belirtiyor: “Teşhis gecikmeleri çok uzun ve bazı insanlar hayatları boyunca teşhis almadan yaşıyor. Cinsel organlarla ilgili şikâyetlerde utanç ve bilgisizlik, sağlık çalışanları arasında bile yaygın.”

Kent'ten 53 yaşındaki Clare Baumhaeur ise belirtileri beş yaşında başlamış. Yıllarca yanlış teşhis konulan Baumhaeur'a 2016'da liken sklerozus ve vulva kanseri teşhisi kondu. O dönemde 43 yaşında olan Baumhaeur, “Liken sklerozus diye bir şey duymamıştım, vulva kelimesini de ilk kez duyuyordum” diyor. Kanseri atlatan Baumhaeur, erken teşhis edilseydi kanserin üçüncü evreye gelmeden yakalanabileceğine inanıyor.

Uzmanlar, hastalığın farkındalığının artırılması ve sağlık profesyonellerinin eğitilmesi gerektiğini belirtiyor. Monica Thomas, vücudunda değişiklik fark eden kadınlara belirtilerini günlük tutmalarını ve doktorları tarafından ciddiye alınmadıklarını düşünüyorlarsa başka görüşler almalarını öneriyor. NHS'ye göre hastalığın nedeni bilinmiyor; bağışıklık sisteminin cildi yanlışlıkla hedef almasıyla ilişkili olabileceği düşünülüyor.