Leicester, tarihinin en kötü döneminden çıkmaya çalışıyor

İngiltere'nin köklü kulüplerinden Leicester City, tarihinin en zorlu dönemlerinden birini yaşıyor. Bir dönem Premier Lig'in zirvesinde yer alan kulüp, şimdi İngiltere üçüncü ligi olan League One'da 10. sırada bulunuyor.

Yaklaşık on yıl önce 5.000'e 1 oranla Premier Lig şampiyonluğuna ulaşan ve dünya futbolunda büyük yankı uyandıran Leicester, beş yıl önce de ilk kez FA Cup'ı kazanmış ve Şampiyonlar Ligi'ne katılım için mücadele etmişti. O günden bu yana mali sorunlar, puan cezaları ve üst üste düşüşler kulübü sarstı. Kulüp şu anda satışa çıkarılmış durumda.

Ancak bu hafta üst üste alınan iki galibiyet, geçen kasımdan bu yana ilk kez yaşanan bir seri olarak umut verdi. Salı günü Bromley'i 4-0 yenen Leicester, öncesinde Doncaster'ı 2-1 mağlup etmişti.

Transfer yasağı ve kadro yenilenmesi

BBC Sport'un edindiği bilgilere göre kulüp, yaz döneminde beş hafta boyunca transfer yasağıyla çalıştı. Bu yasak, İngiliz Futbol Ligi'nin (EFL) Maaş Maliyeti Yönetimi Protokolü (SCMP) ile ilgiliydi. Bağımsız Kulüp Mali İnceleme Paneli, Leicester'ın SCMP hesaplamasına dahil edilen gelecekteki Premier Lig gelirlerinin harcama kapasitesini artırmak için kullanılamayacağına karar verdi. Bu nedenle kulüp, para girişi sağlanana kadar oyuncu transfer edemedi.

Yaz aylarında Jeremy Monga ve Abdul Fatawu'nun satışları temmuz ortasını buldu. Monga'nın 11 Temmuz'da Manchester City'ye gitmesinin ardından kulüp beş gün sonra Conor Chaplin ve Alex McCarthy'yi kadrosuna kattı. Salı günkü ilk 11'in dört oyuncusu transfer döneminin son gününde takıma katıldı; oyuncuların yüzde 66'sı sezon başladıktan sonra geldi.

Sezon başında sekiz maçta iki galibiyet alan ve League One'da 17. sıraya gerileyen Leicester'da teknik direktör Russell Martin, taraftarların eleştirilerinin hedefi olmuştu. Burton, Oxford ve Peterborough'a evinde alınan mağlubiyetler, 2017'de Atletico Madrid'e karşı oynanan Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinden çok uzak bir tablo ortaya koydu.

Kulüp içinde değişen hava

Kulüp içinde atmosferin belirgin şekilde iyileştiği belirtiliyor. Ülkenin en iyi tesislerinden biri sayılan 100 milyon sterlinlik antrenman merkezi, standartların düşmesinde sorunun bir parçası olarak görülüyordu. Martin, kültürü ve davranışları değiştirmek için yoğun çaba harcadı. Yemekhanede cep telefonu kullanımı tamamen yasak; kuralı ihlal edenlere para cezası değil, koşu cezası veriliyor. Oyuncular ve personel, sahanın bir ucundan diğerine 35 saniyede gidip gelmeyi üç kez tekrarlamak zorunda. Geç kalma durumunda da aynı ceza uygulanıyor; Martin ve üst düzey ekibi de standartları belirlemek için bu kurala uyuyor.

Kulüp, James McCarron'ı sportif direktör olarak atadı. McCarron antrenmanların çoğunu izliyor ve Martin ile yakın çalışıyor. Ancak taraftarların kulübe ve özellikle futbol operasyonları sorumlusu Jon Rudkin'e yönelik tepkisi sürüyor. 1998'den beri kulüpte görev yapan Rudkin'e duyulan kızgınlık yıllardır devam ediyor. Rudkin'in bu ay BBC Radio Leicester'a verdiği mülakat, kulübün iletişim eksikliğini giderme yönünde attığı bir adım olarak değerlendirildi.

Foxes Trust eşbaşkanı Lynn Wyeth, BBC Sport'a yaptığı açıklamada taraftarların tepkisinin teknik direktör ve Rudkin'in ötesine geçtiğini belirterek, yaşananların kulüp sahibi Top (Aiyawatt Srivaddhanaprabha) ve King Power yönetimine dayandığını söyledi.

Kulübün 23.500 kişilik kombineli bilet kontenjanı yine tamamen satıldı. Personelin kulübün satışa çıkarıldığına dair resmi bir bilgilendirme almadığı, Kulüp sahibi Khun Top'un ise kulübe bağlılığını sürdürdüğü ifade ediliyor. Transfer döneminin son gününde Manchester United'ın orta saha oyuncusu Louis Page için yaptığı 15 milyon sterlinlik teklif, Martin, Rudkin ve McCarron'un 18 yaşındaki oyuncuyu takımda tutmak istemesi nedeniyle reddedildi. Kulübün sezon öncesi belirlediği 90 puan hedefi ise hâlâ geçerliliğini koruyor.