Kuraklık Britanya'da patates rekoltesini ve boyutunu düşürdü

İngiltere'nin North Yorkshire bölgesinde çiftçilik yapan Tim Rooke, Helmsley yakınlarındaki patates deposunu açtığında 700 tonluk ürün manzarası etkileyici görünüyor. Ancak Rooke, bu yılki hasattan memnun değil. Elinde tuttuğu büyük bir patatesin yanına iki küçük patates koyarak, "Bu depodaki her 50 tondan yaklaşık iki tonu kaybettik; boyutlandırma makinesinden geçemeyecek kadar küçükler" diyor.

Bu yaz yaşanan uzun kuraklık, ekinlerin olgunlaşmadan ölmesine neden oldu. Rooke, hasadı erken yapmak zorunda kaldığını, bunun da patateslerin müşterilerinin istediği büyüklüğe ulaşamaması anlamına geldiğini belirtiyor.

Çiftçiler uyarıyor: rekolte ve boyut küçülüyor

Rooke, "İleriye dönük olarak daha az patates yetiştirilecek. Patates yetiştirmek çok pahalı bir iş. İklim değişikliği yıllar üst üste bizi vurdukça, bu masrafı göze alma hevesi azalıyor. Neredeyse 'yeter artık' noktasına geldik" diyor. Ona göre patateslerin büyümesi genellikle 200 mililitre yağmur veya sulama gerektiriyor; bu yıl sadece yaklaşık 35 mililitre düştü. Ayrıca sıcaklık 28 derecenin üzerine çıktığında patatesler büyümeyi durduruyor; bu yıl 40 gün bu eşiğin üzerinde geçti.

Selby yakınlarında çiftçilik yapan Richard Bramley de benzer bir tabloyla karşı karşıya. Bramley, patates üretiminde yüzde 20 ila 25 kayıp beklediğini söylüyor. Hükümetin çiftçilere faizsiz kredi sağlamasını isteyen Bramley, "Sadece yaşamak için değil, gelecek yılın ürününü yetiştirmek için de gelir yaratmamız gerekiyor" diyor. İki ya da üç kötü yılın ardından tarım sektöründeki dayanıklılığın kırılmaya başladığını ifade ediyor.

Yetkililer ne diyor?

Çevre, Gıda ve Kırsal İşler Bakanlığı (DEFRA), konunun Bakan Andy Burnham'ın masasında olduğunu doğruladı. Bakanlık açıklamasında, "Gıda güvenliği ulusal güvenliktir" denilerek Başbakan'ın ilk ziyaretlerinden birini kuraklıktan etkilenen çiftçilerle görüşmeye ayırdığı ve 65 milyon sterlinlik bir destek paketi açıklandığı hatırlatıldı.

Patates üreticileri birliği GB Potatoes'un genel müdürü Scott Walker, market raflarında bu yıl daha az sayıda büyük boy patates görüleceğini söyledi. Walker, "Uzun süren sıcak ve kurak hava Britanya ürünü üzerinde ciddi baskı yarattı ve patateslerin büyümesini kısıtladı. Hasat hâlâ sürüyor, tam etkiyi ürün kaldırıldıktan sonra göreceğiz. Ancak daha az patatesin yanı sıra bu yıl daha az büyük patates olacak" dedi.

Walker, tüketicilerin en çok fırınlık patateslerde boyut farkını hissedeceğini, mevcut ürünün en iyi şekilde değerlendirileceğini ve kaliteli patates ile patates ürünlerinin raflarda yer almaya devam edeceğini ekledi.

Helmsley'deki çiftçi Tim Rooke ise kış yağmurlarını depolayıp yazın kullanabilmek için su depolama havuzlarının inşasını kolaylaştıracak planlama yasası değişiklikleri istiyor. "Beş yılda üçüncü kötü hasat dönemimiz. Bu bölgede hava koşulları kesinlikle değişti. Uyum sağlamak zorundayız, yoksa bu ülkede çok az patates çiftçisi kalacak" diyor.