Köklü geçmişiyle Joe Root yeniden İngiltere Test kaptanı

Joe Root, bu hafta Headingley'de Pakistan'a karşı oynanacak Test maçıyla birlikte İngiltere'yi 66. kez sahaya yönlendirecek. Bu, ülke tarihinde bir rekor. Ancak Güney Afrika'nın efsanevi kaptanı Graeme Smith'in 109 maçlık rekorunun oldukça uzağında.

İngiltere'nin en büyük vurucusu olarak kabul edilen Root, yaz başında Yeni Zelanda serisinin ardından görevinden istifa eden Ben Stokes'un yerine geçti. Root'un daha önceki kaptanlık döneminden neler öğrenebiliriz ve İngiltere kriketinin en prestijli pozisyonundaki ikinci kalıcı döneminden ne beklemeliyiz?

Kaptanlık karnesi

Root, Test kaptanı olarak İngiltere tarihinde en çok galibiyet elde eden isim. Ancak bu başarıda uzun görev süresinin de payı var. Sadece galibiyet yüzdesine bakıldığında, 30'dan fazla Test'e çıkan kaptanlar arasında Root, Mike Brearley, Stokes, Michael Vaughan, Peter May ve Andrew Strauss'un ardından altıncı sırada yer alıyor. Bu ortalama, son 17 Testteki tek galibiyetle olumsuz etkilenmiş durumda. Oysa Root, ilk 47 Testinde Stokes'tan daha iyi bir performans sergilemişti.

Modern dönemin güçlü takımları Avustralya ve Hindistan'a karşı ise Root'un karnesi daha da zayıf: Bu takımlara karşı görev yaptığı Testlerin yalnızca yüzde 29'unu kazanabildi. Bu oran Stokes'ta yüzde 35, Sir Alastair Cook'ta yüzde 38, Brearley'de ise yüzde 57.

Oyun tarzı: Muhafazakar mı, agresif mi?

Brendon McCullum ve Ben Stokes yönetimindeki dört yıllık hareketli dönemin ardından İngiltere, Root önderliğinde daha tutucu bir oyun tarzına geri dönebilir. 2006'dan bu yana İngiltere Test kaptanları arasında yalnızca Andrew Flintoff ve Kevin Pietersen liderliğindeki takımlar daha düşük run hızına ve daha az agresif vuruşa sahipti. Root'un 65 Testinde İngiltere'nin run hızı 3.16 iken, bu oran Stokes döneminde 4.40'a yükselmişti. Ancak bu, Root'un takımının daha büyük skorlar yapacağı anlamına gelmiyor; tam tersine, Root döneminde her bir wicket kaybı başına ortalama 29 run atılırken, Stokes döneminde bu sayı 34, Strauss döneminde ise 40'tı.

Öte yandan Root, kaptanlık döneminde en iyi vurucu ortalamasına sahip oyunculardan biri. Kaptan olarak ortalama 47 run yaparken, kaptan olmadığı dönemde bu ortalama 53'e çıkıyor. Son iki yılda Stokes'un liderliğinde bu ortalama 54'e kadar yükseldi.

Root, kaptan olarak atandıktan sonra yaptığı ilk röportajda, son dört yılın profesyonel kariyerindeki en eğlenceli dönem olduğunu söyledi ve McCullum ile Stokes'un oyun görüşünden çok şey aldığını belirtti. "Korkuyu ortadan kaldırmaya çalıştık, oyuncuların yeteneklerini büyük anlarda sergilemelerine izin verdik" dedi.

Sahada ise Root'un kaptanlığı genellikle göz ardı edilir. Yalnızca Ollie Pope liderliğindeki takımlar, Root'un takımlarından daha iyi bir wicket ortalamasına sahipti. Root, yeni dönemde James Anderson, Stuart Broad, Chris Woakes ve Stokes gibi isimlere sahip olamayacak. Ayrıca Root'un evdeki spin bowling kullanımı görev süresi boyunca azaldı; 2017'de yüzde 24 olan top kullanma oranı 2021'de yüzde 14'e düştü.

Root, hâlâ Sachin Tendulkar'ın Test rekorunu (15.921 run) kovalamaya devam ediyor. Pakistan serisine 1.807 run yaklaşan Root, üç maçlık serinin ardından Güney Afrika ve Bangladeş turlarıyla birlikte önümüzdeki yazki Ashes serisinde rekoru kırmayı hedefleyebilir.