Khawaja'nın otobiyografisi sandpapergate tartışmasını yeniden alevlendirdi

Avustralya kriketinde 2018'de patlak veren ve 'sandpapergate' olarak anılan top tahrifatı skandalı, Usman Khawaja'nın otobiyografisiyle yeniden tartışılıyor. Khawaja, 'Sabr' adlı kitabında olayın sorumluluğunun sadece ceza alan üç oyuncuya değil, o gün sahada olan tüm takıma ait olduğunu ima ediyor. Bu açıklamalar, sekiz yıldır süren belirsizliği ve soru işaretlerini yeniden gündeme taşıdı.

Skandal, 2018'de Güney Afrika'nın Cape Town kentindeki Newlands sahasında oynanan test maçında ortaya çıkmıştı. O dönem Cameron Bancroft'un topu tahrif etmek için zımpara kağıdı kullandığı belirlenmiş, Steve Smith ve David Warner da olaya karışmıştı. Üç oyuncuya çeşitli cezalar verilmişti. Khawaja ise kitabında doğrudan isim vermeden, olayın tüm takımın kolektif sorumluluğu olduğunu savunuyor.

CA soruşturmayı yeniden açmaya sıcak bakmıyor

Khawaja'nın açıklamalarına rağmen Cricket Australia (CA – Avustralya Kriket Kurumu) soruşturmayı yeniden açmayı düşünmüyor. CA CEO'su Todd Greenberg, yeni bir soruşturma için 'zorlayıcı bir neden' görmediğini söyledi. Ancak Khawaja'nın iddiaları, özellikle olayın yaşandığı gün takımda bulunan diğer oyuncular ve teknik ekip üzerindeki şüpheleri artırmış durumda.

Khawaja, 2021'de Avustralya'nın yardımcı antrenörlerinden David Saker'in soruşturma dosyalarının açıklanması çağrısını hatırlatıyor. Kitapta, arka odadaki bir ekip üyesinin Bancroft'u teşvik ettiği iddiası da yer alıyor. Bu iddia tek başına CA'nın daha fazla inceleme yapmasını gerektirebilir.

O gün sahada olan Avustralya kadrosunda üç oyuncu ceza almıştı; şimdi Khawaja da sorumluluk kabul ederek dördüncü isim oldu. Takımda bulunan diğer oyuncular arasında Tim Paine, Mitchell Marsh ve kardeşi Shaun Marsh da vardı. Paine daha sonra kendi skandalıyla kaptanlığı kaybetti. Marsh ise yakında İngiltere'ye karşı sınırlı oyunlar serisinde Avustralya'nın kaptanlığını yapacak.

Avustralya'nın efsanevi dörtlü bowling hattı – Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood ve Pat Cummins – 2021'de yaptıkları ortak açıklamada 'sahaya yabancı bir madde getirildiğini bilmediklerini' belirtmişti. Bu oyuncular, o gün sahadaki hakemlerin topu değiştirmek için bir neden görmediğini savunuyor. Khawaja ise zımparanın top üzerinde izler bırakabileceğini söylüyor.

Avustralya kriketi, sekiz yıldır süren bu skandalın gölgesinde kalmış durumda. Eski kaptan Michael Clarke, daha fazla hareketsizliğin taraftarların 'nevin gerçek olduğuna güvenememesine' yol açacağını söyledi. Soruşturmanın yeniden açılmaması, bazı çevrelerde üst düzey yöneticilerin geçmişteki olayların ortaya çıkmasından çekindiği şeklinde yorumlanıyor.