Khawaja: Tüm Avustralya takımı zımpara kullanımını biliyordu

Avustralya milli kriket takımının eski açılış vurucusu Usman Khawaja, 2018'de Güney Afrika ile oynanan serinin son Test maçında topa müdahale amacıyla zımpara kullanıldığını tüm takımın bildiğini öne sürdü. Khawaja'nın otobiyografisi 'Sabr'dan Sydney Morning Herald gazetesinde yayımlanan bölümlere göre, zımpara kullanımı Cape Town'daki o tartışmalı maçtan önceki Test'te de gündeme geldi.

'Sandpapergate' olarak anılan olay geniş çapta kınanmış, kaptan Steve Smith, yardımcısı David Warner ve vurucu Cameron Bancroft'a men cezaları verilmişti.

Khawaja, gazeteye yaptığı açıklamada "Hepimizdik. Vurucular değil, bowlerlar değil, personel değil. Hepimiz" ifadelerini kullandı. 39 yaşındaki Khawaja, 88 Test'te 6 bin 229 sayı kaydetti.

Bowlerlar suçlamayı reddediyor

O maçta oynayan dört Avustralyalı bowler - aralarında mevcut Test kaptanı Pat Cummins de var - plandan önceden haberleri olduğu iddiasını sürekli reddetti. Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood ve Nathan Lyon 2021'de ortak bir açıklama yaparak sahaya yabancı bir madde götürüldüğünü bilmediklerini belirtmişti.

Khawaja, topa müdahale konusundaki tartışmaların Güney Afrika serisinin ikinci Test'inde başladığını yazdı. Port Elizabeth'te (şimdiki adıyla Gqeberha) oynanan bu maçta St George's Park'taki soyunma odasında yapılan açık tartışmalar sonrası zımparanın etkili bir madde olduğu keşfedilmişti. Khawaja'ya göre Smith bu noktada ellerini havaya kaldırarak bilmek istemediğini söyledi.

Khawaja, Cricket Australia'nın (Avustralya Kriket Kurumu) soruşturmasında kendisinden kanıt istenmemesine de şaşırdığını belirtti. "İdeal bir dünyada bunu yapmak istemem. Gerçeği anlatan kişi olmak istemem" diyen Khawaja, sekiz yıl sonra gerçeğin ortaya çıkmış olması gerektiğini düşündüğünü ekledi.

Smith, Warner ve Bancroft cezalandırılırken, Cummins, Starc, Hazlewood ve Lyon'un topun durumundaki değişikliği nasıl fark etmediği hiç açıklanmadı. Bancroft 2021'de The Guardian'a verdiği demeçte bowlerların bilip bilmediği sorusuna "Sanırım bu kendini açıklıyor" yanıtını vermişti.

Avustralya'nın son Güney Afrika Test serisi öncesinde Cummins, Khawaja ile kitap hakkında konuştuğunu söyledi. Cummins, olası açıklamalardan endişe duymadığını, her şeyin o dönemde çözüldüğünü ve takımın yoluna devam ettiğini belirtti.