Khawaja topa zımpara skandalı açıklamalarını savundu

Avustralya kriketinde 2018'de patlak veren topa zımpara skandalına ilişkin anılarında yer alan açıklamalarıyla gündemi sarsan eski test açılış vurucusu Usman Khawaja, kimseyi zor durumda bırakmadığını savundu. Khawaja, olaydan günler sonra kamuoyuna açıklama yapmayı planladığını ancak o dönem ceza alan takım kaptanı Steve Smith'in kendisini bundan vazgeçirdiğini belirtti.

Khawaja, Instagram üzerinden yaptığı beş dakikalık iki bölümlük açıklamada, 2018'de Smith, David Warner ve Cameron Bancroft'un ceza almasının ardından gerçeği basına anlatmak istediğini söyledi. "Smudge'a (Smith) basına her şeyi anlatacağımı söyledim. Aldığı cezalara inanamadım. Ama Smudge bir lider olarak beni vazgeçirdi. Suçu üstlenmek istiyordu. Onunla tartıştım ama kabul etmedi. İlk çıkış denemem buydu" dedi.

Sabr adlı anı kitabı 8 Kasım Salı günü yayımlanacak olan Khawaja, kitabında 2018'de Güney Afrika'ya karşı St George's Park'ta oynanan ikinci testte bir Avustralyalı oyuncunun soyunma odasında topa zımpara uyguladığını iddia ediyor. Takım arkadaşları topun bir yanının ne kadar aşındığını görünce topun ne kadar savrulacağını fark etmiş ve Khawaja'ya göre Bancroft bu maddeyi kullanmayı kendiliğinden teklif etmişti. Khawaja, bunun başlangıçta yalnızca saha girişlerinde yapıldığını, ardından taktiğin Cape Town'daki sonraki teste sahaya taşındığını öne sürüyor.

2021'de ikinci girişim

Khawaja, 2021'de dönemin antrenörü Justin Langer ve o zamanki oyuncular sendikası ACA'nın (Avustralya Kriketçiler Derneği) genel müdürü Todd Greenberg ile takımın toplu sorumluluk alması konusunu uzun uzun görüştüğünü, ancak bowlerların (atıcılar) hiçbir şey bilmediklerine dair kamuoyu açıklamasının bu girişimi engellediğini aktardı. Greenberg şu anda Kriket Avustralya'nın (Cricket Australia) başındadır.

39 yaşındaki oyuncu, 2022'den itibaren Avustralya takımına döndükten sonra bu konuda konuşmaktan hiç rahat olmadığını, ancak kitabı Avustralya'nın geçen ay Güney Afrika'ya test dönüşünün ardından yayımlamasının bunun ticari bir girişim olmadığını kanıtladığını savundu. "Bana korkak deyin ya da ne isterseniz. Nasıl yapacağımı bilmiyordum çünkü hâlâ takımdaydım. Her zaman takımımı önde tutmaya dikkat ettim ama artık o takımda değilim" ifadelerini kullandı.

Khawaja, geçmişte olduğu gibi yine oyuncular sendikası ACA aracılığıyla tüm kriketçileri savunduğunu belirterek, "Bu üç adam adaleti hak ediyor ve ben kimseyi parmakla göstermedim" dedi. Khawaja ayrıca Kriket Avustralya'nın Cape Town soruşturmasını yürütme biçimini eleştirerek kendisiyle görüşülmediğini söyledi. Kriket Avustralya ise 2018'deki bulgularından memnun olduğunu ve olayı yalnızca Warner, Smith ve Bancroft'un bildiği sonucunu koruduğunu açıkladı. Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood ve Nathan Lyon gibi diğer oyuncular da sahaya yabancı bir madde götürüldüğüne dair bilgileri olmadığını belirtmişti.