Katie Taylor'ın efsanevi kariyerine yön veren beş kritik an

Katie Taylor, 25-1'lik profesyonel rekorla, iki farklı sıklette tartışmasız dünya şampiyonluğu ve Olimpiyat altın madalyasıyla örülü kariyerinin son maçına Cumartesi günü çıkıyor. 82.000 kapasiteli Croke Park'ta Fransız Flora Pili ile karşılaşacak olan Taylor, Dublin'deki bu veda maçını kazanarak hafif sıklet tartışmasız şampiyon unvanıyla ringlere veda etmeyi ve kadın sporunda devrim yaratan kariyerini taçlandırmayı hedefliyor.

Çocukluk mektubundan Olimpiyat zaferine

Taylor, Olimpiyat şampiyonu olmadan çok önce, Bray'de sadece boks yapmak isteyen 10 yaşında bir kızdı. Ancak o dönem kadın boksu İrlanda'da yasaktı, Olimpiyat programında yer almıyordu ve profesyonel bir yol bulunmuyordu. ABD'ye taşınan ve 1997'de İrlanda'nın ilk kadın profesyonel dünya şampiyonu olan Deirdre Gogarty'ye mektup yazan Taylor, "Herkes seni durdurmaya çalışırken bunu nasıl başardın?" diye sordu. Gogarty'nin "Çalışmaya devam edersen ve yeteneklerini gösterirsen, bir gün biri 'bu kızın boks yapmasına izin vermeliyiz' diyecek" cevabı, Taylor'a umut verdi. Bu mektup olmasaydı Taylor yine zirveye ulaşabilirdi, ancak Gogarty, umut yokken umut sundu.

Olimpiyat yenilgisi ve profesyonelliğe geçiş

Kadın boksunun Olimpiyatlara girmesi için yapılan gösteri maçlarında Taylor'ın performansı, şüpheci yetkilileri ikna etti. Menajeri Brian Peters, "Katie tek başına kadın boksunu Olimpiyatlara taşıdı" diyor. 2012 Londra Olimpiyatları'nda altın madalya kazanan Taylor, 2016 Rio'daki çeyrek finalde Finlandiyalı Mira Potkonen'e yenilerek unvanını kaybetti. Bu yenilgi, kariyerinin en kötü yılı olarak nitelendirdiği bir dönüm noktasıydı. İkinci bir Olimpiyat altını kazanmış olsaydı profesyonel olma motivasyonu kaybolabilirdi, ancak yenilgi onu yeniden icat etmeye itti.

Tweet'le başlayan profesyonel kariyer

Profesyonel olduktan sonra doğru ekibi kurmak kritikti. Menajer Peters, ilk olarak Taylor'ın geleceği endişesiyle devreye girdi. Ekim 2016'da Taylor, Matchroom'un sahibi Eddie Hearn'a Twitter'dan mesaj göndererek kendisini menajerlik yapmasını isteyip istemeyeceğini sordu. Hearn 24 saat sonra yanıt verdi ve Londra'da bir restoranda buluştular. Hearn, babasının arabasını ödünç alarak Taylor'ı etkilemeye çalıştı. Bu görüşme sonrası Taylor, bir ay sonra Wembley Arena'da profesyonel debutunu yaptı. Peters, Hearn ve antrenör Ross Enamait ile aynı çekirdek ekip, kariyeri boyunca Taylor'ın yanında kaldı. Bu sadakat, kadın boksunda devrim yaratan tanıtım motorunun başlamasını sağladı.

Serrano rekabeti ve Croke Park hayali

Nisan 2022'de Taylor, hafif sıklette tartışmasız şampiyondu. Madison Square Garden'da (MSG) yedi sıklet şampiyonu Amanda Serrano ile yaptığı maç, kadınların MSG'ye başrol olduğu ilk boks gecesiydi. 19.187 kişilik kapalı gişe önünde Taylor, bölünmüş kararla kazandı ve maç yılın dövüşü seçildi. 2024'teki rövanş maçı Netflix'te rekor izlenme aldı ve 2025'te üçüncü maçı da Taylor kazandı. Bu rekabet, kadın boksunun büyük maçlarına ivme kazandırdı.

Taylor'ın ilk profesyonel yenilgisi, Mayıs 2023'te Dublin'deki 3Arena'da Chantelle Cameron'a karşı geldi. 36 yaşında emeklilik soruları gündeme geldi. Peters, yenilginin ardından ringde Taylor'a rövanşı istemesini söyledi. Altı ay sonra Taylor, çoğunluk kararıyla kazanarak iki sıklette tartışmasız şampiyon oldu. Bu zafer, mirasıyla ilgili soruları susturdu.

Croke Park'ta dövüşmek Taylor için uzun zamandır bir hayaldi. Serrano'yu yendikten sonra Taylor emekli olmaya karar verdi, ancak Peters, "Croke Park ya da hiç" şartı koştu. Peters, Taylor'ın kararından dönmeyeceğini ve bir daha geri dönüş yapmayacağını söylüyor. Sonuç ne olursa olsun Taylor, kadın boksuna kapıları açan öncü olarak hatırlanacak.