Katie Taylor kariyerini Croke Park'ta üçüncü kez tartışmasız şampiyon olarak noktaladı

Katie Taylor, kariyerinin son maçında Croke Park stadında 80 bin taraftarın önünde Fransız rakibi Flora Pili'yi puanla yenerek üçüncü kez tartışmasız dünya şampiyonu unvanını elde etti ve boksa veda etti.

40 yaşındaki İrlandalı boksör, hafif velter sıkletteki WBA, WBO ve IBF kemerlerine boştaki WBC kemerini de ekledi. Hakemler maçı 110-90, 110-90 ve 98-91 skorlarıyla Taylor lehine puanladı. Taylor'un ayak oyunu, hızı ve baskıcı stili, kariyeri boyunca olduğu gibi son maçında da belirleyici oldu.

Duygu dolu veda

Promotör Eddie Hearn, Taylor'ı “İrlanda'nın en büyük sporcusu” olarak nitelendirdi. Maçın ardından ringde bir tur atan Taylor, kalabalığı selamladı ve eldivenleriyle kemerlerini seremoniyle ringin ortasına bıraktı. Kariyerinde 26 galibiyet ve yalnızca bir yenilgi elde eden Taylor, böylece rüya gibi bir veda yaşadı.

Gece, İrlanda'nın en büyük spor figürlerinden biri için bir kutlama niteliğindeydi. Croke Park'taki seyircilerin yaklaşık yüzde 80'i daha önce hiç boks etkinliği izlememiş olmasına rağmen, kadın sporunu marjinalden ana akıma taşıyan Taylor'ı onurlandırmak için geldi. Tribünler, savaş sonrası dönemde dünya genelinde bir boks etkinliğinde kaydedilen en kalabalık altıncı seyirci kitlesiydi. Gecede Batı yaşamı grubu Westlife de konser verdi ve tribünlerde telefon ışıklarıyla birlikte on binlerce kişi şarkılara eşlik etti.

Unutulmaz maç gecesi

Maçın ikinci raundunda tempoyu artıran Taylor, hızlı kombineleriyle Pili'yi sürekli geriletti. 29 yaşındaki Pili, kariyerinde yenilgisiz olarak ringe çıkmıştı ve Avrupa şampiyonluğu bulunuyordu. Ancak Taylor'ın seviyesine yaklaşan biriyle hiç karşılaşmamıştı ve sınıf farkı kısa sürede ortaya çıktı. Karşılaşmayı ring kenarından eski dünya şampiyonu Prens Naseem Hamed ve UFC yıldızı Paddy Pimblett de izledi. Pili maçın yedinci raundunda kısa bir atakla etkili olmaya çalışsa da maçın yönünü değiştiremedi.

Maçın ardından konuşan Taylor, ailesine teşekkür etti ve gözyaşlarını zor tuttu. Kariyerindeki tek yenilgisini 2023'te Dublin'de Chantelle Cameron'a karşı alan Taylor, altı ay sonra rövanşı kazanarak ikinci sıklette tartışmasız şampiyon olmuştu.

Taylor, kadınların boksa katılmasına izin verilmeyen dönemde maç yapabilmek için erkek kılığına giren genç bir kızdan, sporun İrlanda'da tanınması ve Olimpiyat programına alınması için mücadele eden bir öncüye dönüştü. Amanda Serrano ile yaptığı üç maçlık seri ve kazandığı unvanlarla hatırlanacak olan Taylor'ın asıl mirası, açtığı çığırda yatıyor.