Kate O'Connor Avrupa Şampiyonası'nda heptatlonda altın madalya kazandı

Kate O'Connor, İrlanda adına Birmingham'da düzenlenen Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda heptatlonda altın madalya kazandı. Newry doğumlu 25 yaşındaki sporcu, 6.751 puanla İrlanda rekoru kırarak kariyerinin en büyük başarısına imza attı.

Yarışmanın son etabı olan 800 metreye, en yakın rakibi Hollandalı Emma Oosterwegel'in 51 puan önünde giren O'Connor, genel klasmanda birinciliği garantilemek için rakibinin 3,4 saniye içinde bitirmesi gerekiyordu. Oosterwegel 2:10.87 ile birinci olurken, O'Connor 2:11.74 ile üçüncü sırada tamamladığı yarışta bu şartı yerine getirdi ve toplamda 6.751 puanla altın madalyanın sahibi oldu. Oosterwegel 6.713 puanla gümüş, Hollandalı Sofie Dokter 6.664 puanla bronz madalya aldı.

Rekorlarla dolu bir yarış

O'Connor, yarışmanın ilk gününde 100 metre engellide 13.30 ve 200 metrede 23.79 ile kişisel en iyi derecelerini yaparken, yüksek atlamada 1.86 metre ve gülle atmada 13.96 metre ile mücadele etti. İkinci günün sabahında uzun atlamada 6.55 metrelik bir atlayış gerçekleştiren sporcu, cirit atmada 50.16 metrelik atışıyla toplam puanını 5.812'ye çıkardı. Polonyalı Adrianna Sulek-Schubert'in kötü bir gün geçirmesiyle O'Connor, Oosterwegel'in 51 puan önünde ikinci sıraya yükseldi.

Akşamki 800 metre yarışında O'Connor erken bir öne geçti, ancak Oosterwegel kontrolü ele aldı. İtalyan Sveva Gerevini'nin atağına rağmen O'Connor, Oosterwegel'in bir saniye gerisinde finiş çizgisini geçti ve altın madalyayı kaptı. Yarış sonrası RTE Sport'a konuşan O'Connor, “Bu hayatımın en gergin 800 metresiydi. İşimi yapmam gerekiyordu ve son birkaç gündür birçok işim oldu - bazılarını başardım, bazılarını başaramadım” dedi.

Duygusal bir zafer

O'Connor, bu yıl kaybettiği büyükannesine madalyayı ithaf ettiğini söyledi: “Bu yıl dışarıdan çok zordu - büyükannem bu yılın başında öldü ve babama her zaman yeterince kredi verdiğimi düşünmüyorum. Bu benim hayalim ama onun da hayali ve bu madalyayı büyükanneme ithaf etmeliyim çünkü o ikimizin de en büyük hayranıydı ve burada olsaydı sevinçten zıplardı.” Bu zafer, Temmuz ayında Kuzey İrlanda adına İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nda kazandığı altın madalyanın ardından geldi; ayrıca geçen yıl Dünya Şampiyonası'nda gümüş madalyası bulunuyor.

Öte yandan Büyük Britanyalı Katarina Johnson-Thompson, 800 metre finalinde son sırada yer alarak genel klasmanda 21. oldu. Tokyo'daki Dünya Şampiyonası'nda bronz madalya kazanan Johnson-Thompson, Mayıs ayından bu yana sakatlıklar nedeniyle sadece bir yarışa katılabilmişti.