Kadın rugby topunun küçültülmesi oyuncuları ikiye böldü

İngiltere kadın milli rugby takımı, önümüzdeki üç hafta içinde Avustralya, Kanada ve Yeni Zelanda ile karşılaşacak. Dünyanın en iyi kadın oyuncuları gibi onlar da yeni bir ekipmanla sahaya çıkacak: daha küçük bir top.

Eylül ve Ekim aylarındaki WXV Global Serisi boyunca Dünya Rugby, erkekler maçlarında kullanılan 5 numaralı toptan yaklaşık yüzde 3 daha küçük, ancak aynı ağırlıktaki 4.5 numaralı topu deniyor. Bu yeni topun kullanılmaya başlanması tartışmasız olmadı.

Oyuncuların görüşleri farklı

İngiltere'nin forvet oyuncusu May Campbell, topu aut atışlarında (line-out) atma görevi olan isim. BBC Sport'a yaptığı açıklamada topun "biraz çarpık" gidebildiğini söyledi. İngiltere'nin golcülerinden Helena Rowland ise daha küçük topun hata payını büyüttüğünü belirtti: "Biraz yanlış yaparsanız, fark çok büyük oluyor." Oyun kurucu mevkiindeki Rowland, oyuncuların pasların "öldüğünü", yani beklenenden daha erken yere düştüğünü fark ettiklerini söyledi. Ancak tüm geri bildirimler olumsuz değil. Galler kanat oyuncusu Lisa Neumann, topun tutuşunun iyileşmesi nedeniyle paslarının geliştiğini söyleyerek "oyunu değiştirdi" dedi.

Bu denemenin arkasındaki düşünce, daha küçük topun kadın fizyolojisine uyum sağlayacağı ve becerilerini geliştireceği yönünde. Basketbol gibi diğer sporlarda kadınlar daha küçük top kullanıyor; atletizmde ise engelli koşularda engeller kadınlar için daha alçak. Ancak Rowland, erkek rugby topuyla oynamanın kendisini hiçbir zaman "engellemediğini" söyledi.

Uyum süreci zorlu

Belirli becerilere sahip oyuncular bu değişikliği diğerlerinden daha zor bulabilir. Forvetler aut atışlarını yapmak, scrum half'ler en sık pas atmak ve oyun kurucular en düzenli vuruş yapmak zorunda. Rowland, "Ne kadar zamandır 5 numaralı topla vuruş yapmayı öğrendik? 13 küsur yıldır bunu yapıyorum, antrenman rutinimi buna göre ayarladım ve tutarlılık sağlamaya çalıştım. Şimdi tüm bu yılların eğitimini ve vuruşlarını dört veya beş haftalık bir bloğa sığdırmaya çalışıyoruz" dedi. Rowland, küçük topun olumlu bir yanını görmediğini de sözlerine ekledi: "Topla tek elle koşup pas vermek için topun üzerinde yeterince değişiklik yok. Olumlu etkilerini bulamadım; sadece işimi yapmayı biraz daha zorlaştırdı."

İngiltere Teknik Direktörü John Mitchell, küçük topun etkisini değerlendirmek için "henüz çok erken" olduğunu ve Eylül ayındaki ilk üç maçtan sonra sonuç çıkarılabileceğini söyledi. Bazı İngiltere oyuncularına sezon dışında 4.5 numaralı topla antrenman yapma imkanı verildi. Campbell, WXV Global Serisi'ndeki her takımın aynı durumda olduğunu belirterek "şikayet etmenin anlamı yok" dese de, çoğu oyuncunun topun oyunu nasıl değiştireceğini ve bu değişikliğin arkasındaki veriyi bilmediğini ifade etti: "Bu karar aniden alındı ve şimdi en üst seviyede deniyoruz."

Topun şekli de sorun

İngiltereli oyuncuların endişe duyduğu bir diğer konu ise topun şeklinin değişmesi. Campbell, topun ne kadar şişirildiğiyle "oynadıklarını" söyledi: "Önceki haftalarda top biraz daha şişkindi; bu hafta kesinlikle daha küçük hissediliyor." Rowland da bu görüşe katılıyor: "Topların üretiminde daha fazla iyileştirme yapılması gerekiyor. Bugün yeni toplar aldık; son üç haftadır kullandığımız toplara göre fark çok büyük. Şişman bir topla antrenman yapıp maça çıktığınızda topun şekli tamamen farklıysa, bu da büyük fark yaratıyor."

Top daha önce 18 Yaş Altı ve 20 Yaş Altı Kadınlar Altı Uluslar ile HSBC Yedili Serisi'nde de denendi. Rowland, topun gerçekten bir fark yaratıp yaratmadığına dair verileri görmek istediğini söyledi. BBC Sport bu talebi Dünya Rugby'ye iletti ancak henüz veri alınamadı. Kurumdan yapılan açıklamada, "Toplar henüz uluslararası 15'li maçlarda kullanılmadı; bu nedenle oyuncularla doğrudan karşılaştırılabilir veri yok. Yeterli veriye ulaştığımızda sonuçları yayınlayacağız" denildi.

Bazı oyuncular, küresel sahnede denek gibi hissettikleri için hayal kırıklığı yaşıyor. Bu hayal kırıklığını artıran bir başka faktör ise kulüplerine döndüklerinde lig maçlarının yine 5 numaralı topla oynanacak olması. Dünya Rugby deneme sürecinin ne zaman sona ereceği sorusuna "Kadın 15'leri ile ilgili pozisyonumuzu uluslararası pencere başladığında değerlendirebileceğiz" yanıtını verdi. Kurum, WXV turnuvalarının tamamlanması ve 2027 başında kapsamlı analiz yapılmasının ardından verilerin paylaşılacağını belirtti.