Josh Kerr ülke formasındaki sponsor logosunu kapattı

İngiliz atlet Josh Kerr, Pazar akşamı Budapeşte'de düzenlenen Ultimate Championship'te 1500 metre yarışını kazanarak Büyük Britanya'nın ilk Ultimate şampiyonu oldu. 28 yaşındaki Kerr, zaferinin ardından ülke formasındaki Nike sponsor logosunu, omzuna bağladığı Brooks marka koşu ayakkabılarıyla bilinçli olarak kapattı.

Böylece kupa töreninde çekilen video ve fotoğraflarda ülkesinin sponsoru yerine kendi kişisel sponsorunun görünmesini sağladı. Kerr, BBC Sport'a verdiği demeçte bu hareketinin nedenini açıkladı.

Kerr, "Düzeltebileceğimiz son bir şey var; o da atletlerin ülkeleri yerine kendi markalarını temsil edebilmesi" dedi. "Ülkemi ve onun için yarışmayı seviyorum ama maalesef bundan para kazanmıyoruz. Diğer sporlar gibi henüz maaş çeklerimiz yok. Bu da büyüme için bir fırsat olurdu" diye ekledi.

BBC Sport, konuyla ilgili görüş almak için World Athletics'e başvurdu.

Ultimate Championship'te neler oldu?

Edinburgh doğumlu Kerr, Büyük Britanya adına Olimpiyat Oyunları'nda 2020'de bronz, 2024'te gümüş madalya kazandı. 2023 Dünya Şampiyonası'nda ise altın madalya aldı.

Bu organizasyonlarda Kerr doğrudan ülkesini temsil ediyor; ülkelerin madalya tabloları da yer alıyor. Ancak Ultimate Championship'te çok daha küçük bir atlet grubu kendi branşlarında bireysel unvanlar için yarışıyor. Ülke madalya tablosu bulunmuyor ve bu yeni etkinlik Diamond League sezonunun ardından bireysel atletler için bir sezon finali olarak tanımlanıyor.

Diamond League'de atletler kendilerine fon sağlayan sponsorlarını kendi formalarıyla sergilemekte serbest. Macaristan'da üç gün süren Ultimate Championship'te Kerr ve diğer şampiyonlar 150.000 dolar (111.111 sterlin) ödül kazandı.

Ancak Kerr'in eleştirileri, atletlerin içinde bulunduğu mali durumu ortaya koydu. Futbol gibi sporlarda oyuncular kulüpleriyle sözleşmeye dayalı maaş alırken, tenis ve golf gibi bireysel sporlarda sporcular büyük turnuvalarda önemli ödül paraları kazanabiliyor. Atletizm sporcuları ise daha çok kişisel sponsorluklara ve reklam anlaşmalarına güveniyor.

Bunun nedeni, atletlere doğrudan yıllık maaş ödenmemesi ve standart ödül parasının yalnızca Olimpiyat Oyunları'ndaki 48 atletizm branşından birinde altın madalya kazanana verilen 50.000 dolar (37.000 sterlin) olması. Bu ödül parası ilk kez 2024 Paris Oyunları'nda uygulandı ve diğer büyük sporlardaki milyonlarca sterlinlik ödüllerle kıyaslandığında oldukça düşük.

ABD gibi bazı ülkeler kendi kaynaklarından madalya kazanan atletlere ödeme yapmayı tercih ederken, Britanya bunu yapmıyor. Bunun yerine atletlere UK Sport tarafından fon ve hibe sağlanıyor; paranın büyük kısmı Milli Piyango'dan geliyor. UK Sport, atletleri büyük etkinliklerde madalya kazanma olasılıklarına göre sıralıyor ve daha yüksek şans verdiği atletlere daha fazla fon sağlıyor. Atletler bu fonu genellikle kamp masrafları, ekipman, seyahat ve fizyoterapist, beslenme uzmanı gibi kişisel destek personeli için kullanıyor.

Ultimate Championship, atletizmin en büyük yıldızları için rekor 10 milyon dolar (7,4 milyon sterlin) ödül havuzunun sunulduğu üç hızlı akşam olarak tanımlanıyor. Sıkıştırılmış program ve yıldız isimlere odaklanma, televizyon ve sosyal medya izleyicilerine hitap etmeyi amaçlıyor. İzleyicilerin çoğu atletizm yarışmalarını Olimpiyat ve Dünya Şampiyonası'nda ülke formasıyla izlemeye alışkın. Kısacası, ülke forması kullanımı sıradan izleyicinin kimin için tezahürat yapacağını kolayca görmesini ve yarışa bağlanmasını sağlıyor. Ancak Kerr'in sözleri, izleme deneyimini iyileştirebilecek bir şeyin atletler tarafından doğrudan mali bir dezavantaj olarak hissedilebileceğini gösterdi.

Ultimate Championship'in bir sonraki etkinliğinin Los Angeles Olimpiyatları'nın hemen ardından Eylül 2028'de yapılması planlanıyor. Marka ve ülke arasındaki bu çekişmenin daha da kızışması bekleniyor.