İtfaiyeciler yaz yangınlarında 'bilerek riske atıldı'

İtfaiyeciler birliği, bu yılki orman yangınlarında kronik yetersiz finansman nedeniyle itfaiyecilerin ve halkın bilerek riske atıldığını açıkladı. Güney Galler'deki kontrol merkezinde ve sahada çalışan ekipler, yangınların bitmek bilmediğini ve yaralanmaların mürettebat için "olağan" hale geldiğini söyledi.

Fire Brigades Union (İtfaiyeciler Sendikası - FBU), itfaiyecilerin yeterli ekipman olmadığı için ev yangınlarında kullanılan nefes almayan katmanlar ve uygun olmayan botlarla tepelere tırmandığını belirtti. Sendika, derhal önlem alınmazsa "halk için gerçek bir risk" olduğunu vurguladı.

Galler hükümeti, temel finansmanı sağlamadığını ancak "endişeleri anladığını ve orman yangını riskini azaltmak için elimizden geleni yapmamız gerektiğini" söyledi.

Ekipler 'çok ince yayıldı'

Bridgend'de görevli itfaiyeci Sean Cayford, Ağustos ortasında ekiplere tüm bölgede pompa veya itfaiye aracı bulunmadığının söylendiğini aktardı. "Bunu daha önce hiç duymamıştım ama yangın sezonunun ilerleyen günlerinde tekrar duyduk. Bu ürkütücüydü" dedi.

Cayford, bir gün Tredegar dağında bir olaya müdahale ederken ufkun her yönünde altı-yedi adet üçüncü kategori (en ciddi tür) orman yangını gördüklerini belirtti. Birleşik Krallık'ın dört bir yanından gelen tugayların yardımına rağmen "hâlâ yeterli itfaiyeci olmadığını" söyledi. "Çok ince yayılmıştık. Bu, itfaiyecilerimizin moralini giderek daha da bozuyor. Sekiz, on, on iki saat aşırı yük altında çalışıp bir dereceye kadar yaralanmamak çok zor" diye konuştu. Meslektaşlarının alt uzuv yaralanmaları ve sıcak çarpması yaşadığını, birçoğunun hâlâ işe dönemediğini ekledi.

Kontrol merkezinde çalışan Gemma Thomas, normalde günde 200-300 çağrı alırken bu yaz en yoğun günde yaklaşık 2.000 çağrı geldiğini söyledi. "İçerisi bitmek bilmiyordu. Gelen talepleri karşılayamadığımız zamanlar oldu. Biz, hayatının en kötü gününü yaşayan birinin ilk temas noktasıyız. O kadar stresli ve zihinsel olarak yıpratıcıydı ki, işten eve tamamen bitkin dönüp yarın yine aynı şeyi yapmam gerektiğini düşünüyordum" dedi.

Thomas, personelin "odadan çıkmak için on dakikalık molalar" aldığı anlar olduğunu belirtti. Yönetimin desteğinin "olağanüstü" olduğunu ancak uzun vadede bu tempoya dayanamayacaklarını ve itfaiyeci sayısının artırılmasını istediklerini söyledi.

400 itfaiyeci açığı

FBU, Galler'de 400 itfaiyeci açığı olduğunu belirtiyor. Sendikanın Galler yürütme konseyi üyesi Gareth Tovey, yetkililerin "yıllardır" uyarıldığını ve acil önlem alınmazsa "halk için gerçek bir risk" olduğunu söyledi. Tovey, su ekipleri gibi uzman ekiplerin orman yangınlarına yönlendirildiğini, bazı aşamalarda Güney Galler'in geniş bölgeleri için sıfır yedek ekip kaldığını açıkladı. Ordunun yardımının faydalı olduğunu ancak "tek çözüm olmadığını" çünkü gerekli yangın söndürme becerilerine sahip olmadıklarını ekledi.

FBU'nun yangınlar sonrası anketine göre itfaiyecilerin %69'u kendini önemli ölçüde eksik donanımlı hissederken, sadece %8'i tam donanımlı olduğunu belirtti. Yaklaşık yarısı orman yangını görevlerinde refah tesislerinin yetersiz olduğunu bildirdi.

İtfaiyeciler, yerel yönetimlerin belirlediği bir vergiyle finanse ediliyor. Bu, Galler hükümeti tarafından belirlenen bütçenin bir parçası. Kuzey Galler İtfaiye ve Kurtarma Servisi, bu yaz orman yangınlarının ek 500.000 sterlin maliyetini karşılamak için Galler hükümetinin acil yardım programına başvurdu. Bir noktada kuzey Galler'de itfaiyeciler aynı anda altı orman yangınıyla mücadele ediyordu; bu daha önce görülmemiş bir durumdu.

Bu arada Birleşik Krallık Çevre, Gıda ve Kırsal İşler Komitesi'nin yeni raporu, orman yangınlarının itfaiyecileri aşırı koşullarda çalışmaya zorladığını ve Birleşik Krallık'ın dayanıklılık ve hazırlığındaki zayıflıkları ortaya çıkardığını belirtti. Raporda, Birleşik Krallık hükümeti tarafından finanse edilen "ulusal orman yangını önleme kampanyası" ve hava tahminlerinde yangın riski göstergeleri çağrısı yapıldı.

Galler hükümeti, bireysel itfaiye ve kurtarma otoritelerinin kaç itfaiyeciye ihtiyaçları olduğunu ve bütçelerini buna göre belirlediğini söyledi. Bir sözcü, "Bunu yaparken bu yazki orman yangınlarını dikkate almalılar" dedi.

Birinci Bakan Rhun ap Iorwerth, Perşembe günü Merthyr Tydfil'de düzenlenecek iklim değişikliği ve dayanıklılık zirvesi öncesinde yaptığı açıklamada, "Bu yaz gördüklerimiz diğer yıllardaki yangınlardan çok daha tehlikeliydi. İklim değişikliğini tersine çeviremesek de orman yangını riskini olabildiğince düşük tutmak ve olaylara hızlı ve etkili müdahale sağlamak için pratik adımlar atabiliriz" dedi.

Güney Galler İtfaiye ve Kurtarma Servisi, itfaiyecilerin, kontrol merkezi çalışanlarının ve müdahaleyi destekleyen herkesin profesyonelliği, dayanıklılığı ve bağlılığıyla gurur duyduğunu belirtti. Değişen iklim ve gelişen risklerin, öğrenmeye, uyum sağlamaya ve talep keskin bir şekilde arttığında müdahale kapasitesini güçlendirmeye devam etmeleri gerektiği anlamına geldiğini kabul etti. Servis, sendikalarla gerekli yatırım konusunda görüşmeler yaptığını ve zirvede önemli bir ses olacağını söyledi.

Orta ve Batı Galler İtfaiye ve Kurtarma Servisi'nin itfaiye şefi Craig Flanney, iklimle ilgili acil durumların topluluklar, çevre ve kamu hizmetleri üzerinde gerçek bir etkisi olduğunu ve kolektif bir çaba gerektirdiğini ekledi.