İngiltere'nin en iyi 10 takıma karşı karnesi zayıf

İngiltere, Cumartesi günü Milletler Ligi'ndeki ilk maçında İspanya ile karşılaşacak. Wembley'de oynanacak mücadele, İngiltere taraftarları için 'ne olabilirdi' duygusuyla geçecek. Çünkü İngiltere, 2024 Avrupa Şampiyonası finalinde İspanya'ya yenilmişti ve bu yazki Dünya Kupası'nda da yarı finalde Arjantin'e kaybederek İspanya ile final oynama şansını kaçırmıştı.

İngiltere'nin FIFA sıralamasında ilk 10'da bulunan takımlara karşı son 15 maçındaki performansı, büyük turnuvaları kazanma hedefi olan bir takım için yeterli değil. Bu maçların yalnızca altısını kazanan İngiltere, üç galibiyetini büyük turnuvalarda aldı: 2021 ve 2024 Avrupa Şampiyonası yarı finallerinde Danimarka ve Hollanda'ya karşı, bir de bu yazki Dünya Kupası'nda Fransa ile oynanan bronz madalya maçında.

Fransa karşısında alınan üçüncülük galibiyeti, Thomas Tuchel'in İngiltere teknik direktörü olarak ilk 10 rakibine karşı ilk galibiyetiydi. Tuchel'in ilk 20 içindeki bir rakibe karşı ilk galibiyeti ise turnuvanın açılış grup maçında Hırvatistan'a karşı geldi.

Dünya Kupası'nda ilk 10 takıma karşı yedi maçta yedi elenme

İngiltere, 1998'den bu yana Dünya Kupası eleme turlarında karşılaştığı ilk 10 takımdan birine her seferinde yenildi; yedi maçta yedi elenme yaşadı. Son 10 Dünya Kupası maçında ilk 10'daki rakiplere karşı tek galibiyeti 2002 grup aşamasında Arjantin'e karşıydı. Dünya Kupası'nda son şampiyonlarla karşılaştığı dört maçın tamamını kaybetti.

Avrupa Şampiyonası'nda durum biraz daha iyi. İngiltere, son iki turnuvada Danimarka ve Hollanda'yı geçerek finale yükseldi ancak finalde İspanya (2024) ve İtalya'ya (2020) yenildi. İngiltere'nin son 15 maçındaki en düşük topa sahip olma oranları, bu yazki Dünya Kupası'nda Arjantin'e karşı yarı finalde (%35,8) ve Avrupa Şampiyonası finallerinde İspanya (%34,9) ile İtalya'ya (%42,1) karşı geldi.

İngiltere'nin 85 golle en golcü oyuncusu Harry Kane, takımın eksik parçasının ne olduğu sorusuna şu yanıtı verdi: "Bence en büyük anlarda hâlâ kendimiz olabilmek."

Kane, BBC Radio 5 Live'a yaptığı açıklamada Arjantin maçının çok zor olduğunu belirterek, "Arjantin maçı belki de son 30 dakikada 'kaybetmemeye' çalıştığımız ilk maçtı ve yine de kaybettik" dedi.

Bayern Münih'te 154 maçta 152 gol atan ve iki Bundesliga şampiyonluğu yaşayan 33 yaşındaki Kane, "Örneğin Bayern Münih'te bunu deneyimledim, kimseyden korkmuyorsunuz. Kendiniz oluyorsunuz, bir takım sizi yenerse maçtan sonra elini sıkıp tebrik ediyorsunuz. Bir kimliğiniz oluyor ve bunu koruyorsunuz. İngiltere'de de şimdi buraya bakmamız gerekiyor. Çok yaklaştık, çok yakın olduk ama sonuçta kimseyden korkmamalıyız. En büyük anlarda kendimiz olmalıyız ve umarım hedefe ulaşırız" ifadelerini kullandı.

İngiltere yıllardır büyük turnuva zaferine yaklaşıyor ancak aynı soru hâlâ geçerli: Topa sahip olup elit rakipleri yenebilirler mi? 2020 Avrupa Şampiyonası'nda Almanya'yı eleyen İngiltere, finalde İtalya'ya öne geçtikten sonra geri çekilip topa sahip olmayı bıraktı ve penaltılarda kaybetti.

2022 Dünya Kupası'nda İran'a karşı alınan 6-2'lik galibiyet umut verse de Fransa karşısında Harry Kane'in kaçırdığı penaltı ve Fransa'nın tecrübesi İngiltere'yi çeyrek finalde eledi. 2024 Avrupa Şampiyonası ise Gareth Southgate için bir turnuva fazlaydı; takım en iyi oyunundan uzaktı ve bireysel yeteneklere güvendi. Yarı finalde Hollanda'yı son anda Ollie Watkins'in golüyle geçen İngiltere, finalde formda olmayan Kane ile İspanya'ya direnemedi.

Tuchel yönetiminde 2026 Dünya Kupası elemelerini kusursuz geçen ve Meksika'yı eleyen İngiltere, yine aynı sorunlarla karşılaştı. Dünya klası yetenekleri topa sahip olma ve oyun kontrolüne dönüştüremeyen İngiltere'de Tuchel kaosa teslim olabileceğini, Anthony Gordon ise geleneksel direkt oyun tarzına yönelmesi gerektiğini söyledi. Belki de uzun süredir beklenen kupa için gereken tam olarak budur.