İngiltere'de dar gelirli aileler NHS gıda yardımından yararlanamıyor

İngiltere'de dar gelirli ailelere taze meyve, sebze ve süt alabilmeleri için sağlanan NHS (Ulusal Sağlık Servisi) Healthy Start ödemelerinden binlerce uygun ailenin yararlanamadığı uyarısı yapıldı. Yardım kuruluşları, bazı bölgelerde katılım oranının yüzde 64'e kadar düştüğünü belirtiyor.

Haftada 400 sterlinin altında kazanan aileler, hamileler ve dört yaş altı çocuğu olanlar haftalık 4,65 sterlin tutarındaki Healthy Start ödemesine hak kazanıyor. Bir yaş altı bebeği olan aileler ise haftada 9,30 sterlin talep edebiliyor. Ancak rakamlar, uygun ailelerin önemli bölümünün bu desteğe kaydolmadığını gösteriyor.

Bazı bölgelerde katılım yüzde 64'te kaldı

NHS'in 2022 yılına ait son verilerine göre, Redcar ve Cleveland Belediyesi bölgesinde hak sahibi ailelerin yüzde 87'si ödemeleri alırken, katılım oranı eski Eden Belediyesi bölgesinde yüzde 64, eski Copeland Belediyesi bölgesinde yüzde 68 olarak kaydedildi. Sunderland ve Stockton'da uygun ailelerin yüzde 81'i programa kayıtlıyken, Newcastle ve Middlesbrough'da bu oran yüzde 77'de kaldı. Bölge genelinde 6 bin 149 hak sahibi ailenin destekten yararlanamadığı hesaplanıyor.

Newcastle merkezli yardım kuruluşu Feeding Britain, gıda fiyatlarındaki artış nedeniyle en düşük gelirli aileler için "mümkün olan her koruma katmanına" ihtiyaç duyulduğunu açıkladı. Kuruluş, Healthy Start ödemelerinin enflasyonla birlikte artmadığını vurguluyor.

Feeding Britain çalışanı Penny Walters, 4,65 sterlinin satın alma gücünün çok sınırlı olduğunu belirterek, bir yaş altı bebeği olan ailelerin aldığı 9,30 sterlinle yalnızca bir kutu mamа alınabildiğini söyledi. Walters, bölgede yoksulluğun ciddi boyutlarda olduğunu, Newcastle'da yetersiz beslenen bir bebeğin hastaneye kaldırıldığını, annenin bebeğe yalnızca şekerli su verebildiğini aktardı.

Otomatik kayıt çağrısı

Sustain, The Food Foundation ve Feeding Britain gibi ulusal yardım kuruluşları, Healthy Start programının güncellenmesini talep ediyor. Feeding Britain direktörü Andrew Forsey, hükümetin uygun aileleri otomatik olarak kaydedecek bir sistem kurması gerektiğini belirterek, devletin elindeki veri ve teknolojiyle ebeveynleri otomatik kaydedebileceğini ifade etti.

İşçi Partisi South Shields Milletvekili Emma Lewell, talep edilmeyen ödeneklerin Hazine'ye geri dönmemesi için kampanya yürüttüğünü söyledi. Paranın var olduğunu ancak ihtiyaç sahiplerine ulaşmadığını belirten Lewell, bunu düzeltmek için atılabilecek adımların hayata geçirilmediğini kaydetti.

Yardım kuruluşları ayrıca Sağlık ve Sosyal Bakım Bakanlığı'nı programa kayıt oranlarına ilişkin güncel verileri yayımlamaya çağırıyor. NHS, tespit edilen bir veri hatası nedeniyle Ocak 2023'te veri yayımlamayı durdurdu ve bu sorun halen giderilmedi. Bu durum, yardım kuruluşlarının ve yerel yönetimlerin hangi ailelerin destekten yararlanamadığını takip edememesine yol açıyor.

Amelia adlı iki yaşında oğlu olan Sunderland sakini, programa hak kazanmadığını ancak ailelerin yaşadığı zorluğu anladığını söyledi. Tüm aileyi beslemenin pahalı olduğunu, masrafların yalnızca gıdayla sınırlı kalmadığını; bez, ıslak mendil ve dışarı aktivitelerinin de maliyet oluşturduğunu belirtti. Küçük çocuğu olan çalışan bir anne olan Amy ise mama kutularının pahalı olduğunu ve indirim ya da kampanya bulunmadığını, oğlu daha fazla yiyebilsin diye kendisinin daha az yemek yediğini anlattı.