İngiltere teknik direktörü Borthwick'in sözleşmesi uzatılacak

İngiltere ragbi milli takımının baş antrenörü Steve Borthwick'in sözleşmesi, gelecek yıl düzenlenecek Rugby Dünya Kupası öncesinde ve sırasında geleceğine dair belirsizliği önlemek amacıyla 2028 Six Nations turnuvasının ötesine uzatılacak. Rugby Futbol Birliği (RFU), kadın takımı Red Roses'ın teknik direktörü John Mitchell'e 2025 Dünya Kupası öncesinde yaptığı gibi, Borthwick ve ekibinin turnuvaya net bir pozisyonla girmesini sağlamak için harekete geçti.

RFU performans direktörü Conor O'Shea'ya göre, Borthwick'in sözleşmesinin 2028'in ortasına kadar uzatılması, takıma uzun vadede kimin liderlik edeceğine karar vermek için zaman kazandıracak.

O'Shea, "Dünya Kupası'na giderken iş arayan bir durumda olmalarını istemezsiniz. Herkes bunun Dünya Kupası'na göre değerlendirileceğini biliyor, ancak özellikle zamanlamaya baktığınızda bir grup antrenörün bu belirsizlikle işe girmesine izin veremezsiniz" dedi ve ekledi: "Bu yüzden bu kesinliği sağlayacağız ve bu da bize düzgün bir şekilde bakmak için zaman verecek."

Altı Ulus'taki hayal kırıklığının ardından destek

Bu yılın başlarında İngiltere'nin Six Nations'taki 'berbat' performansının ardından yapılan incelemede Borthwick'in takıma Dünya Kupası'na kadar liderlik etmesi desteklendi. O'Shea, Avustralya'da Borthwick'in görevde olmadığı bir senaryo göremediğini sözlerine ekledi. Temmuz ayındaki Uluslar Ligi'nde İngiltere, Johannesburg'da Güney Afrika'ya aldığı sert yenilginin ardından Liverpool'da Fiji'yi yenmeyi başardı ve Arjantin'i de geçerek kampanyayı üç maçta iki galibiyetle tamamladı.

Ancak RFU bu aşamada Borthwick'e uzun vadeli bir taahhütte bulunmaktan kaçındı. Bu durum, baş antrenör Andy Farrell ile 2031'e kadar sözleşme imzalayan İrlanda'nın aksine gerçekleşiyor. O'Shea, "Steve'te İngiltere için kanayan ve İngiltere'nin başarısını her şeyden çok isteyen birini görüyorum. Bu İngiltere takımı, gelecek yıl Dünya Kupası'nı kazanabilecek beş takımdan biri. Bu takımın Dünya Kupası kazanabileceğine inanıyorum" dedi.

Yurtdışı kuralı tartışması

Seleflerinin birçoğu için geçerli olduğu gibi, Borthwick yalnızca İngiltere Ligi'nde (Premiership) oynayan oyuncuları seçebiliyor. Bu nedenle Toulouse'da forma giyen ve Fransa'nın en üst ligi Top 14'te öne çıkan performanslara imza atan kanat oyuncusu Jack Willis gibi isimler milli takım için uygun değil. İki sezon Brive'da geçirdikten sonra Sale ile İngiltere ragisine dönen ve 100 maç sınırına ulaşan Courtney Lawes, en iyi oyuncuların takımda yer alabilmesi için RFU'nun bu politikayı gözden geçirmesi gerektiğini düşünüyor. Ancak O'Shea, bu kuralın İngiliz ragisinin tamamı için işe yaradığını savunarak gevşetilmesinin etkilerine karşı uyardı.

O'Shea, "Bu yalnızca İngiltere için değil, İngiliz ragisi için yapılmış bir şey. Şu anda en iyi oyuncuların tümü İngiltere tarafından seçilip yurtdışına giderse ve ligimizde daha az üst düzey oyuncu kalırsa, bazı kulüp sahiplerinin buraya yatırım yapma konusundaki isteksizliği ortaya çıkar. En iyi oyuncular götürülecekse neden alt yapıya yatırım yapasınız?" ifadelerini kullandı.

O'Shea, Ocak 2020'de RFU'ya katılmasından bu yana, Premiership Women's Rugby'nin (PWR) kurulması ve geliştirilmesiyle İngiltere kadın takımının küresel üstünlüğünü denetledi. Kaynaklar ve oyuncu sayıları İngiltere'yi rakiplerinin çoğuna kıyasla çok daha büyük olsa da O'Shea, Red Roses'un hiçbir zaman çok güçlü olamayacağı görüşünü reddediyor. Dünya şampiyonu Red Roses, dört yıldır yenilmiyor ve 2018'den bu yana her Six Nations'ı kazandı. Erkeklerde ise profesyonel dönemde hiçbir ülke üst üste üç Six Nations kazanamadı.