İngiltere, Ragbi Dünya Kupası'nda 68 sayılık farka kilitlendi

İngiltere Ragbi Ligi Dünya Kupası'nda yarı final umudunu son haftaya taşıdı. Brian McDermott'un ekibi, Fransa'yı 82-0 yenerek turnuvada kalmayı başardı. Ancak yarı finale çıkmak için belirlenen matematiksel şartlar var: Bu hafta Cuma günü Wollongong'da Papua Yeni Gine'yi en az 68 sayı farkla yenmek ve iki gün sonra Sydney'de oynanacak Tonga-Samoa maçından Tonga'nın galip ayrılması gerekiyor.

İngiltere açılış maçında Tonga'ya 32-10 mağlup olmuş, ardından Fransa karşısındaki farklı galibiyetle direncini ortaya koymuştu. McDermott maç sonrası düzenlediği basın toplantısında, "Bugün ortaya koyduğumuz şey, bağlam düşünüldüğünde çok büyük" dedi. Hafta boyunca farklı kazanmaları gerektiğini açıkça konuştuklarını belirten teknik direktör, planlı ve ölçülü oynadıklarını söyledi.

İngiltere'nin sayı averajı, Tonga yenilgisi ve Fransa galibiyetinin ardından +64. Samoa ise Fransa ve Papua Yeni Gine karşısındaki galibiyetlerle +132'de ve İngiltere'nin 68 sayı önünde. Bu nedenle 68 sayılık fark, İngiltere'nin hesabındaki kilit rakam. Papua Yeni Gine karşısında 68 veya daha fazla sayı farkla kazanılması halinde Tonga'nın herhangi bir galibiyeti yeterli olacak. Daha az bir fark olursa İngiltere, Tonga'nın Samoa'yı yenmesine bağımlı kalacak.

Samoa'nın galibiyeti veya iki takım arasındaki beraberlik, İngiltere'nin elenmesi anlamına geliyor. Tonga ile oynadıkları maçı kaybettikleri için ikili averajda geride olan İngiltere'nin şansı, puan farkı hesabına kalıyor.

Dengesiz grup formatı eleştiri konusu

Bu turnuvanın erkekler kategorisindeki formatı, İngiltere'nin işini zorlaştırdı. A Grubu'nda Avustralya, Yeni Zelanda, Fiji ve Cook Adaları iki yarı final kontenjanı için tek devreli lig usulü mücadele ediyor. B ve C grupları ise birleştirilerek altı takımlı tek bir lig haline getirildi ve yalnızca ilk iki sıra yarı finale yükselecek. İngiltere, B Grubu'nda yer almasına rağmen C Grubu'ndaki Tonga, Fransa ve Papua Yeni Gine ile oynuyor; bu da Samoa ile doğrudan karşılaşmadan aynı yarı final kontenjanı için yarışmaları sonucunu doğuruyor.

Formatın ortaya çıkış nedeni mali sıkıntılar. Geçen yaz 16 takımlı Dünya Kupası'na ev sahipliği yapması beklenen Fransa, finansal sorunlar nedeniyle çekildi. Avustralya, Yeni Zelanda ve Papua Yeni Gine ev sahipliğini üstlendi; takım sayısı 16'dan 10'a düşürüldü. Bu düzenlemede her takım üç grup maçı oynuyor, boş hafta kalmıyor ve turnuva beş hafta gibi görece kısa bir sürede tamamlanıyor.

İngiltere kaptanı George Williams, Fransa galibiyetini değerlendirirken, "Elimizden gelenin en iyisini yaptık. Durum zordu ama kendimize yarım bir şans tanıdık" ifadelerini kullandı. İngiltere'nin Birleşik Krallık'ta bulunan oyuncularının Perth'e ulaşması yaklaşık 48 saat sürdü. BBC Sport'un edindiği bilgiye göre turnuva organizatörü, İngiltere'nin seyahat programını planladı. Programda önce otobüsle Londra'ya gidiş, ardından Perth'e doğrudan uçuş yerine Singapur ve Sydney aktarmalı seyahat yer aldı. Takım Tonga karşısına çıkmadan önce hazırlık maçı oynamadı ve yalnızca iki tam antrenman yapabildi.

McDermott, "Toplam beş saha antrenmanı için bir aradayız, burada bir şey inşa ediyoruz" dedi. Teknik direktör, daha uzun bir hazırlık dönemiyle özel bir şeyler başarabileceklerini sözlerine ekledi.