İngiltere kadın ragbi takımı WXV için hazır

İngiltere kadın ragbi takımı, yeni WXV Global Serisi öncesinde hazırlıklarına Nottingham'da devam ediyor. Dünya şampiyonu Kırmızı Güller, eylül ayında evinde Avustralya, Kanada ve Yeni Zelanda ile karşılaşacak, ekimde ise Kanada ve ABD ile deplasmanda oynayacak.

Takımın baş antrenörü John Mitchell, yeni sezon öncesinde yaptığı açıklamalarda takımdaki son durumu ve yenilikleri değerlendirdi.

Daha küçük toplar kullanılacak

World Rugby'nin yeni 4.5 numara topları, normal 5 numara toplardan yaklaşık yüzde 3 daha küçük ancak aynı ağırlığa sahip. Bu toplar WXV Global Serisi'nde kullanılacak ve İngiltere kampında da şimdiden test ediliyor. Topların tanıtımı tartışmalara yol açmıştı. Geçtiğimiz mayıs ayında İngiltere'nin oyun kurucusu Zoe Harrison, bunu "şimdiye kadar yapılmış en kötü karar" olarak nitelendirmişti. Mitchell ise başarının toplardan çok antrenmanla ilgili olduğunu savundu: "Bir şeyde daha iyi olmak istiyorsanız, topun boyutundan bağımsız olarak her şey antrenmanla ilgili. Bizim kızlar iyi antrene edildi." Teknik direktör, yeni topların oyunun pas ve aktarma yönünü geliştirip geliştirmeyeceği konusunda henüz erken olduğunu belirtti ve "Kesinlikle sonuçları da olacaktır. Daha fazla rekabetçi vuruş olabilir ve bu bizim oyunumuzdan uzak tutmak isteyeceğimiz bir şey çünkü kadın ve erkek oyunu arasındaki fark bu." dedi. World Rugby, daha küçük topları kasım ayında üst düzey yedili seride denemişti.

Mitchell'in vatandaşlık sınavı

Yaz tatilinde resmi olarak Birleşik Krallık vatandaşı olan Mitchell, bunu "20 yıl önce yapması gerektiğini" söyledi. Yeni Zelanda doğumlu 62 yaşındaki teknik direktör, 2003 Ragbi Dünya Kupası'nda All Blacks'i yarı finale taşımış, antrenörlük kariyerinin büyük bölümünü İngiltere'de geçirmişti. Vatandaşlık testinde İngiliz tarihi ve coğrafyasının yanı sıra milli marşı da söylemek gerekiyor. Mitchell, sınavda görevlinin milli marşın müziğini bulamadığını ve kendisinin "Apple Music'te var, çalmamda sakınca var mı?" diyerek yardım ettiğini anlattı ve "Çaldım ve yüksek sesle söyledim. Görevli, 'Bunu daha önce kimse yapmamıştı' dedi." ifadelerini kullandı.

Genç oyunculara sözleşme

Geçtiğimiz ay Gloucester-Hartpury kanat oyuncusu Mia Venner ve Exeter'in scrum-half'ı Flo Robinson, 2026-27 sezonu için ilk kez tam zamanlı İngiltere sözleşmesi aldı. Mitchell, Robinson'un takımın geleceğinde önemli rol oynayabileceğini belirtti: "Mo'yu [Natasha Hunt] bir sonraki Dünya Kupası'na götürecek miyiz bilmiyoruz. Bu yüzden bir sonraki oyuncumuzu yetiştirmemiz çok önemli ve Flo kesinlikle bunu üstleniyor." 37 yaşındaki Hunt ve 36 yaşındaki Marlie Packer, son sözleşme döneminde kadroda yer almaya devam ediyor. Packer geçen sezon emekliliği düşündüğünü itiraf etmişti; Mitchell, bu oyunculardan birinin takımdan ayrılması için "Birinin gelip formasını alması gerek" dedi.

Sezon arasında Emily Scarratt'ın da tam zamanlı olarak İngiltere ekibine hücum ve sırt koçu olarak katıldığı doğrulandı. Mitchell, Scarratt'ın oyuncu grubunu "daha akıllı" hale getirdiğini söyledi. Geçen sezon hücum konusunda birlikte çalıştıklarını ancak şimdi Scarratt'a daha fazla sorumluluk vereceğini belirten Mitchell, "Em başladığında onu çok fazla şeyle boğmak istemedim, bu yüzden dar bir yetki alanı verdim. Şimdi biraz daha fazla devrediyorum. Kesinlikle hücumun tamamını devralabilecek kapasiteye sahip." dedi.

Yeni WXV Global Serisi'nde tablo veya kupa olmayacak; sadece test maçları oynanacak. Mitchell, "Kazanılacak bir turnuva yok, bu yüzden işleri yürütme şeklimizde çok sabırlı olabiliriz" dedi. Altı maçtan üçü Kanada ile olacak. 2025 Ragbi Dünya Kupası finalinde Kanada'yı yenen İngiltere için bu maçlar adeta bir seri niteliği taşıyor. Mitchell, bu ihtimalin "gerçekten harika" olduğunu söyledi. Manchester, Exeter, Twickenham, Kanada ve ABD'ye yapılacak seyahatleri değerlendiren Mitchell, "Sanki 2029 Avustralya'sı için seçmelere giriyoruz çünkü bu turnuvada coğrafi olarak kesinlikle uzun mesafeler kat edeceğiz. Bunu yansıtmaya, bağlantılarımızın ne kadar önemli olduğunu anlamaya ve heyecan verici ragbi oynamaya çalışıyoruz." dedi.