İngiliz atletizmi yaz boyunca parladı: yeni nesil ilham veriyor

İngiliz atletizmi, bu yaz olağanüstü bir dönem geçirdi. Birmingham'da düzenlenen Avrupa Şampiyonası'nda Amy Hunt, 100 metre, 200 metre, kadınlar bayrak ve karışık bayrak yarışlarında kazandığı dört altın madalyayla turnuva tarihine geçti. BBC tarafından yılın sporcusu seçilmesi beklenen Hunt'ın başarısı, sporun tek bir haftada ne kadar etkileyici olabileceğini gösterdi.

Şampiyona, İngiliz atletizmi için unutulmaz anlara sahne oldu. Dina Asher-Smith, kazandığı 11. madalyayla turnuvanın en başarılı sporcusu unvanını elde etti. Cuma günü Birmingham'daki Alexander Stadyumu'nda ise İsviçreli genç yıldız Audrey Werro ile İngiliz Olimpiyat şampiyonu Keely Hodgkinson arasındaki kadınlar 800 metre finali, Sebastian Coe ve Steve Ovett dönemini anımsatan bir rekabete sahne oldu. Werro, 1982'den beri kırılamayan Avrupa rekorunu geliştirerek altın madalyayı kazandı.

Futbolun gölgesinde kalan başarılar

Bu başarılar, futbolun gölgesinde kalmış olsa da atletizm severler için büyük bir mutluluk kaynağı. Premier Lig'in yeni sezonu başlarken, medyanın ilgisi yeniden futbola odaklandı. Ancak Josh Kerr'in Londra'daki Diamond League yarışında 60 bin seyirci önünde kırdığı bir mil dünya rekoru, yazın en dikkat çekici spor olaylarından biri oldu. Ayrıca Glasgow, Avustralya'nın çekilmesinin ardından kısa sürede Commonwealth Oyunları'na ev sahipliği yaparak etkinliği kurtardı.

Buna rağmen, bu zengin yeteneklerin gösterdikleri performans, hak ettiği ilgiyi görmedi. Glasgow'daki oyunlar, bütçe endişeleriyle BBC'nin düşük teklifini reddedip yayın haklarını Discovery kanalına satması nedeniyle ulusal gündemde yeterince yer bulamadı. Oysa Werro-Hodgkinson yarışının 4 milyona yakın izleyici tarafından takip edilmesi, ücretsiz yayının sporun tanıtımına katkısını ortaya koydu.

Bilet fiyatları ve tanıtım eleştirisi

Birmingham'da ise erken turlarda tribünlerdeki boş koltuklar dikkat çekti. Eski atlet ve BBC yorumcusu Steve Cram, yüksek bilet fiyatlarını eleştirirken, genç atletizm hayranlarını çekecek indirimli biletlerin eksikliği de göze çarptı. Kentin etkinlik tanıtımının, 2022 Commonwealth Oyunları'nın aksine zayıf kaldığı belirtildi.

Atletizm, bu kadar etkileyici anlara sahne olabilen ve kadın-erkek sporcuların eşit değer gördüğü bir branş. Hunt gibi Cambridge mezunu, kendini 'akademisyen ve pist tanrıçası' olarak tanımlayan karizmatik sporcuların varlığı da spora ayrı bir çekicilik katıyor.

2012 Londra Olimpiyatları'nın sloganı 'Bir nesle ilham ver' idi. Hunt, Hodgkinson ve Kerr, tam da bunu yapıyor. Ancak bu sporcuların çabalarının desteklenmesi ve tanıtılması için daha fazlası yapılabilir. Futbol sezonu yeniden başlamış olsa da İngiliz atletizm yıldızları, yaz penceresini muhteşem bir şekilde değerlendirdi.