Hudson-Smith, 400 metrede evinde tarihi altın madalyayı kazandı

Matthew Hudson-Smith, çocukluğunun geçtiği Birmingham'daki Alexander Stadyumu'nda (BBC belirli kullanıcıların haberini yaptığı yer) Avrupa Şampiyonası 400 metre finalinde altın madalya kazandı. 31 yaşındaki Britanyalı atlet, 44.17 saniyelik derecesiyle birinci olurken, Fransız Muhammad Abdallah Kounta 44.40 ile ikinci sırada yer aldı.

Kariyerinin en özel zaferi

Hudson-Smith, adını taşıyan tribünün önünde, binlerce taraftarın tezahüratları eşliğinde kazandığı bu zaferle Avrupa Şampiyonası'nda kariyerinin üçüncü 400 metre altınını elde etti. Aynı zamanda sekizinci Avrupa Şampiyonası madalyasına ulaşan atlet, Fransız sprinter Christophe Lemaitre'nin erkeklerdeki rekor madalya sayısını egale etti. Bu başarıyla Britanya'nın en başarılı atletleri Mo Farah ve Roger Black'in beş altın madalyalık seviyesine de ulaştı.

Yarış sonrası BBC Sport'a konuşan Hudson-Smith, "Dürüst olmak gerekirse, kelimeler bunun benim için ne kadar anlamlı olduğunu anlatamaz. Bu pistte kimse beni yenemezdi. Burası benim evim. Bu pisti avucumun içi gibi biliyorum. Adımın yazılı olduğu tribün var. Şimdi Birmingham ve Wolverhampton Belediye Başkanlığı'na aday olacağım!" ifadelerini kullandı. Ayrıca, "Kağıt üzerinde bu adamlardan bir saniye daha hızlı olduğumu biliyordum. Bu yarış benimle saat arasındaydı" dedi.

Yarışa dış kulvardan başladı

Şampiyonaya bu yıl Avrupa'nın en hızlısı olarak giren Hudson-Smith, yarı finaldeki performansını 'yanlış değerlendirdiğini' itiraf etti ve finalde dış kulvardan start almak zorunda kaldı. Bu nedenle rakiplerini erken safhada takip edemeyen Britanyalı atlet, yarışa hızlı başladı ve son düzlükte farkı açarak galibiyete ulaştı.

Zaferin ardından tribünlere giderek kendi adını taşıyan pankarta dokunan Hudson-Smith, bu anının bir 'tam tur' (full-circle) an olduğunu vurguladı. Wolverhampton doğumlu atlet, şampiyona öncesinde altın madalyanın kendisi için 'dünyalar anlamına geleceğini' söylemişti.

Öte yandan, aynı gün Emily Newnham, kadınlar 400 metre engellide 53.33 saniyelik kişisel rekoruyla gümüş madalya kazandı. Slovak atlet Emma Zapletalova 52.91 ile altın madalyayı aldı. Bu sonuçla Newnham, 33 yıldır kırılamayan Sally Gunnell'in Britanya rekoru olan 52.74'e de yaklaşmış oldu.