Hindistan'da avokado talebi arttı: 'Köpek meyvesi'nden gözde yiyeceğe

Hindistan'da avokadoya olan talep son yıllarda hızla arttı. Ülkenin güneyindeki Kerala eyaletine bağlı Wayanad bölgesinde avokado yetiştiriciliği yapan Cottanad Plantations'ın grup müdürü Sunil Bopaiah, 15 yıl önce Hindistan'da avokado pazarının neredeyse hiç olmadığını, olgun meyvelerin ağaçlardan düşüp köpekler tarafından yendiği için avokadoya 'köpek meyvesi' denildiğini söylüyor.

26 yıldır Hindistan'daki plantasyon sektöründe çalışan Bopaiah, avokadoyu ilk kez kahve tarlalarında gölge ağacı olarak ektiklerini, daha sonra bunun karlı bir iş olabileceğini fark ettiklerini belirtiyor. Şirket, avokado ağaçlarını 40 dönümlük alanda yetiştiriyor. Geçen yıl 10 ila 15 ton ürün hasat etti ve üretimlerini önümüzdeki yıllarda 40-50 tona çıkarmayı hedefliyor.

Talep nedeniyle fiyatlar arttı

Bopaiah'a göre dönüm noktası 2011 yılında Bollywood yıldızı Shilpa Shetty'nin cilt bakımı için avokado kullandığını açıklaması oldu. "Bir gecede fiyatlar iki katına çıktı ve artmaya devam etti" diyor. Bu talep üzerine Cottanad Plantations üretimi artırdı ve yetiştirme yöntemlerini değiştirdi.

Güney Afrika'dan öğrendikleri yeni teknikleri uyguladıklarını anlatan Bopaiah, "Yüksek yataklar, geniş aralıklar ve farklı dikim yöntemleri kullanıyoruz çünkü avokado kökleri hastalıklara karşı çok hassas" dedi.

Yerli üretim yetmiyor

Hindistan'da avokado endüstrisini tanıtan isimlerden Manilal Palliyath, pazarda arz-talep arasında büyük bir fark olduğunu, Hindistan'ın yılda yaklaşık 15 bin ton avokado ithal ettiğini, yerli üretimin ise yalnızca 8-9 bin ton civarında kaldığını söylüyor. Palliyath, iklim değişikliği nedeniyle kahve ve biber üretiminin düştüğünü ve bu nedenle çiftçilerin ürün çeşitlendirmesine gitmesi gerektiğini kaydediyor.

Artan talebe rağmen restoranlar genellikle ithal avokadoyu tercih ediyor. Mumbai'de dört restoran işleten Hunger Inc. Hospitality'nin yönetici şefi Hussain Shahzad, "Hindistan'da yetişen avokadolar giderek iyileşiyor ve yerel çeşitlerle çalışan harika çiftçiler var, ancak ithal edilenler şu anda lezzet, doku, boyut ve olgunlaşma açısından ihtiyacımız olan tutarlılığı sağlıyor" dedi. Yine de yerel ürünlere yönelik çalışmalara her zaman açık olduklarını ifade etti.

İthal çeşitlere ilgi artıyor

Bazı girişimciler yerel üretimi iyileştirerek ithalatın önüne geçmeye çalışıyor. Orta Hindistan'daki Madhya Pradesh eyaletinde 2021'de Indo-Israel Avocado Nursery'yi kuran Harshit Godha, kuruluşundan bu yana çiftçilere yaklaşık 18 bin avokado fidanı sattı. Bu fidanların tamamı Hass ve Pinkerton gibi yabancı kökenli çeşitler.

Godha, İsrail'in avokado teknolojisinin dünyanın en ileri teknolojisi olduğunu çünkü İsrail'in sekiz ay neredeyse hiç yağmur almayan küçük bir ülke olduğunu, ancak yine de 13 bin hektarlık alanda avokado yetiştirdiğini söylüyor.

Ancak bu meyvenin ticari ağaçlarını yetiştirmek kolay değil. Markette satılan avokadolar aşılı fidanlardan elde ediliyor ve ağaçların düzenli budanması gerekiyor. Ağaçların altı-yedi yılda 8 metreye kadar uzayabildiğini belirten Godha, "Hasat için agresif budama şart" diyor. Ayrıca avokado ağacının kendi kendini tozlaştırması mümkün değil; bu nedenle birbirinin polenini taşıyabilecek iki farklı türün yan yana dikilmesi gerekiyor. Doğru oran tutturulmazsa ağaçlar meyve vermiyor.

Yerli çeşitler geliştiriliyor

Bengaluru'daki ICAR-Indian Bahçe Bitkileri Araştırma Enstitüsü'nden (IIHR) başbilimci Dr. Ganeshan Karunakaran, Hindistan'daki avokado ağaçlarının en büyük sorununun her ağacın genetik olarak farklı olması olduğunu, bu nedenle pazarlarda karışık kalitede meyvelerin bulunduğunu ifade ediyor. 25 yıldır sürdürdüğü ıslah projesiyle yerel ağaçlardan iki farklı standart çeşit geliştirdi.

Karunakaran, denetimsiz fidanlıklarda satılan hasta bitkilere karşı da uyarıyor: "Çiftçiler farkında olmadan hastalıklı bitki alabilirler. İlk başta sağlıklı görünebilirler, ancak beş yıl sonra aniden ölebilir ve büyük mali kayıplara yol açabilirler."

Wayanad'lı çiftçi Şiju Sebastian, iki dönümlük arazisini avokadoya ayırdı ve bu yıl yaklaşık üç buçuk ton meyve hasat etti. Ürünlerinin tamamı Bengaluru'ya satılıyor. Sebastian, talepten memnun: "Avokado asla sizi yarı yolda bırakmaz. Bu meyveye şimdiden aşık oldum. Üç dönüm daha dikmeyi planlıyorum, sadece avokado."