Hawkins, İngiltere'nin tekerlekli sandalye rugby finalinde yıldızlaştı

İngiltere tekerlekli sandalye rugby ligi takımı, Avustralya'da düzenlenen Dünya Kupası'nda yarı finale yükseldi. Takımın yıldız oyuncularından Rob Hawkins, kronik yorgunluk sendromunu yenerek uluslararası arenada adından söz ettiriyor. 25 yaşındaki Hawkins, 2024 ve 2025 yıllarında IRL Golden Boot ödülünü kazanarak dünyanın en iyi tekerlekli sandalye rugby oyuncusu seçildi.

Kronik yorgunluk sendromundan sahalara

Hawkins, 2014 yılında tekerlekli sandalye rugby ligine başlamadan önce 18 ay boyunca yatağa bağımlı kaldı. Hastalığı nedeniyle yürüteç kullanmak zorunda kaldı ve lise eğitiminin iki yılını kaçırdı. BBC Sport'a konuşan Hawkins, "Durumumdan önce çok sportiftim. Koşu, futbol ve rugby ligi gibi sporlarla ilgileniyordum. Televizyonda tekerlekli sandalye basketbolu görünce yerel kulübü aradım, ancak gittiğimizde bunun tekerlekli sandalye rugby ligi olduğunu öğrendik. Sandalyeye atladım ve 20 dakika sonra vücudum devam etmeme izin vermedi ama hep geri dönmek istedim" dedi.

Hawkins, İngiltere'nin Halifax Panthers takımında kanat oyuncusu olarak görev yapıyor. 2024 ve 2025'te üst üste IRL Golden Boot ödülünü kazanan Hawkins, aynı zamanda Super League'in en iyi oyuncusuna verilen Wheels of Steel ödülünün de sahibi. Hawkins, "Hastalığım sayesinde hayatın farklı bir yönünü gördüm ve daha önce tanışamayacağım insanlarla bağ kurdum. Hala dinlenmeye ihtiyaç duyduğum günler oluyor" diye ekledi.

İngiltere'nin yarı final rakibi Avustralya

İngiltere, A Grubu'nu lider tamamlayarak yarı finale yükseldi. Galler'i 98-18, ABD'yi 134-0 ve İrlanda'yı 68-32 yenen İngiltere, 25 Mart Salı günü TSİ 11:45'te Wollongong'da ev sahibi Avustralya ile karşılaşacak. Avustralya ise Yeni Zelanda ve İskoçya'yı yendikten sonra Fransa'ya 69-34 mağlup oldu. Hawkins, "Baskıyı seviyorum. Zorlu bir maç olacak ama kendi oyunumuzu oynayıp planımıza sadık kalacağız. Takım odamızda bir merdiven var ve kazandığımız her maçta onu altın rengine boyuyoruz. Her seferinde bir basamak yükseliyoruz" dedi.

İngiltere, daha önce iki kez kazandığı Dünya Kupası'nı üçüncü kez müzesine götürmeyi hedefliyor. Turnuvanın favorileri arasında gösterilen İngiltere, yarı finalde Avustralya'yı geçerse finalde Fransa ile karşılaşacak.