Gianni Infantino, Karayip Futbol Birliği toplantısını ele geçirdi

FIFA Başkanı Gianni Infantino, yeniden seçim kampanyasında desteğini aradığı çok sayıda Concacaf ülkesini kızdırma riskini göze alarak, Karayip Futbol Birliği (CFU) toplantısını ele geçirdi ve aylardır ertelenen milyonlarca dolarlık FIFA destekli kalkınma projelerini duyurdu.

Dominik Cumhuriyeti'nde düzenlenen CFU toplantısına katılan birden fazla kaynak, birçok Concacaf üyesinin Infantino'nun davranışına öfkelendiğini, özellikle de başkanları Victor Montagliani tarafından toplantıya katılmamasının istendiğini belirtti.

Concacaf ve FIFA arasındaki gerilim

Concacaf'ın tutumu, Ürdün Futbol Federasyonu'nun daha önceki FIFA uygulamalarına yönelik şikayetlerini yansıtıyor. Ürdün Futbol Federasyonu Başkanı Prens Ali bin el-Hüseyin, bu ay Infantino'yu rüşvetle suçlamış ve ülkesinin FIFA başkanını onaylamaması nedeniyle geçen yılki Arap Kupası'ndan ödül parası alamadıklarını iddia etmişti.

Infantino, CFU toplantısını, Dünya Kupası satışı skandalının ardından istifasını isteyen Concacaf ile UEFA ve Asya Futbol Konfederasyonu arasındaki ittifakta bir bölünme yaratma umuduyla Karayip ülkeleri arasında seçim oyları için lobi yapma fırsatı olarak görmüş görünüyor.

Cuma günü Infantino'ya gönderilen bir mektupta Montagliani, FIFA başkanından "futbol adına katılımınızı yeniden gözden geçirmenizi" istemiş ve varlığının, toplantıyla eş zamanlı düzenlenen bölgesel bir 14 yaş altı turnuvasından dikkatleri uzaklaştıracağına dikkat çekmişti.

Bu yalvarışa rağmen Infantino'nun, genel sekreter Mattias Grafström ve üye dernekler direktörü olarak 211 üyeyle iyi ilişkiler sürdürmekten sorumlu sadık müttefiki Elkhan Mammadov da dahil olmak üzere büyük bir FIFA ekibiyle Punta Cana tatil beldesine gittiği anlaşılıyor.

Lobi faaliyetleri ve destek arayışı

CFU toplantısında finansman taahhütlerinde bulunmadan önce Infantino'nun ekibinin bireysel üye derneklere yaklaşarak destek aradığı öğrenildi. Mammadov, FIFA Forward Enterprise skandalının patlak vermesinden bu yana onları yanında tutma girişimlerinde merkezi bir rol oynadı ve ısrarcı yaklaşımı bazı çevrelerde huzursuzluğa neden oldu.

Bir kaynak, resmi FIFA heyetinin yönetim krizini Infantino ile Montagliani arasında özel bir anlaşmazlık olarak göstermeye çalıştığını söyledi. Kanadalı iş insanı, önerilen FIFA Forward Enterprise haberlerinden bu yana yorum yapmadı, ancak Avrupa'da Infantino'nun yerine geçebilecek aday olarak yaygın şekilde konuşuluyor.

İkili, CFU toplantısından önce kısa bir süre görüştü ve el sıkıştı; bu görüntü Infantino'nun özel kamera ekibi tarafından kaydedildi.

Meksika, Grenada ve Saint Kitts ve Nevis Concacaf'tan ayrılıp Infantino'ya desteklerini açıklarken, 41 üyenin çoğunluğunun Montagliani'nin savunduğu UEFA ittifakını desteklediği anlaşılıyor.

UEFA/Concacaf anlaşması, Infantino'yu devirme girişimlerinin ötesine uzanıyor; iki konfederasyon, 2028'de ortak bir Uluslar Ligi kurmak ve bunun yeni bir küresel yarışmaya dönüşmesi için görüşmeler yapıyor.