Fury-Joshua dövüşünde Cardiff öne çıktı

Tyson Fury ile Anthony Joshua arasındaki ağır sıklet dövüşünün 11 Aralık Cuma günü Cardiff'teki Principality Stadium'da yapılması bekleniyor. BBC Sport'un edindiği bilgilere göre Netflix, Suudi Arabistanlı organizatör Sela ve her iki boksörün ekibi arasında son ayrıntılar hâlâ görüşülüyor; ancak Cardiff'in ev sahipliği yarışında açık ara öne geçtiği ve resmi açıklamanın bu hafta içinde yapılmasının beklendiği belirtiliyor.

Bu gelişme, yalnızca birkaç hafta önce New York'ta yapılacağı düşünülen dövüşte yaşanan yeni bir dönüm noktası oldu. Madison Square Garden'da bir tarih belirlenmesi o kadar yakındı ki Manhattan'da basın toplantısı planları bile yapılmaya başlanmıştı.

Ancak Joshua ve menajeri Eddie Hearn, sözleşmeden doğan Britanya topraklarında dövüşme hakkından taviz vermeyi reddedince Galler'in başkenti ön plana çıktı.

Cardiff neden öne çıktı?

Uzun süre Wembley Stadium'un, kuşağının önde gelen iki İngiliz ağır sıkleti arasındaki karşılaşma için doğal ev sahibi olacağı varsayılıyordu. Ancak dövüşün organize edilmesi, Joshua ve Fury'nin ortak bir sözleşme yerine Sela ile ayrı ayrı anlaşmalar imzalaması nedeniyle karmaşıklaştı.

Joshua'nın sözleşmesi dövüşün Birleşik Krallık'ta yapılmasını açıkça şart koşarken, Fury'nin sözleşmesinde böyle bir kısıtlama yer almıyordu. Organizatörler ve yayın ortağı Netflix, etkinliği ABD'ye taşımak için lobi yapmaya başlayınca bu ayrım kritik hale geldi.

Hearn, ilgili tarafların neredeyse tamamının New York'u tercih ettiğini, Matchroom'un İngiltere maddesinden feragat etmek için ne kadar tazminat gerekeceğini araştırdığını kabul etti. Bu anlaşmazlık bir ara tüm etkinliği tehlikeye attı; Fury, Joshua'yı oyalanmakla suçladı ve kısa süreliğine Oleksandr Usyk ile üçüncü bir dövüş olasılığını gündeme getirdi. Ancak Fury geri adım atınca organizatörlerin, yayın taleplerini karşılayacak ve taraftarları Britanya kışına maruz bırakmayacak bir Britanya mekânı bulması gerekti. Cardiff, neredeyse eleme yoluyla tek seçenek olarak öne çıktı.

Dövüş başlangıçta Kasım ayı için konuşuluyordu; ancak mekân müzakerelerinin uzaması nedeniyle artık Aralık ayında yapılacak gibi görünüyor.

O dönemde Birleşik Krallık'ta açık hava stadyumunda dövüş düzenlemek büyük risk taşıyor. Wembley eşsiz bir prestij sunsa da on binlerce taraftarı ve devasa uluslararası yayın operasyonunu dondurucu sıcaklıklara, rüzgâra ve yağmura maruz bırakmak kabul edilemez bulundu. Etkinliği Londra'daki O2 gibi kapalı bir arenaya taşımak hava risklerini ortadan kaldırırdı; ancak bu, on binlerce bilet satışından feragat etmek anlamına geliyordu.

Principality Stadium'un açılır kapanır çatısı, organizatörlere stadyum gösterisinin ölçeğini, atmosferini ve gişe gelirini korurken hava koşullarına karşı tam koruma sağlıyor. Mekânın resmi koltuk kapasitesi 74.000'in hemen altında; ancak boks düzenlemeleri daha da kalabalık seyirciye izin veriyor.

İngiltere eski ağır sıklet boksörü Joshua, bu mekânı doldurabildiğini zaten kanıtladı. 2017'de Carlos Takam'a karşı WBA ve IBF kemerlerini yaklaşık 80.000 taraftar önünde korudu; beş ay sonra ise Joseph Parker'a karşı WBO kemerini de kazandı.

En zor engel: ABD saat dilimi

Belki de en zor engel, etkinliğin Netflix'in ABD'de ana yayın saatlerinde yayınlanma tercihiyle uyumlu hale getirilmesiydi. Britanya'da ringe çıkışın yaklaşık 01.00 GMT'de (ABD'nin doğu yakasında 20.00) olması öngörülüyordu; bu da Londra için lojistik bir baş ağrısı yarattı. Wembley, 23.00'te biten sıkı bir etkinlik yasağıyla çalışıyor.

Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan destek sundu ve Wembley yetkilileri görüşmelere açıktı; ancak Brent Council ve yerel güvenlik danışma gruplarından 01.00 başlangıç için gerekli onayları almak idari bir engel oluşturdu.

Cardiff çok daha sorunsuz bir yol sunuyor. Principality Stadium'un sahibi ve işletmecisi olan Galler Rugby Birliği, daha önce dövüşe ev sahipliği yapmaktan memnuniyet duyacağını belirtti ve geç saatte bitişin bir engel olmadığını doğruladı. Erken saatlerde biten etkinlikler hâlâ ulaşım, polis ve kalabalık yönetimi açısından kapsamlı koordinasyon gerektiriyor; ancak mekânın geç saatte boks için açık bir örneği zaten var. 2007'de Joe Calzaghe'nin Mikkel Kessler'i yendiği süper orta sıklet birleştirme maçı, Amerikan yayın kanalı Showtime'ı memnun etmek için yerel saatle 02.00'den önce başlamamıştı.

Geçtiğimiz on yılda bu rekabeti gölgeleyen tüm gecikmelere rağmen Fury-Joshua, ülke boksuının zirvesi olmayı sürdürüyor. Etkinliği kapalı bir arenaya indirmek karşılaşmanın büyüklüğünü azaltırdı. Daha da önemlisi, dövüşü Amerika'ya taşımak yerli taraftarları nesiller boyu konuşulacak bir gösteriden mahrum bırakacaktı.

Britanyalı taraftarlar yıllardır bu rekabetin ticari değerini oluşturuyor; her iki boksörün kariyeri boyunca stadyumları doldurdu ve çöken her müzakereyi takip etti. Dövüşü kendi topraklarında düzenlemek, her iki isim de artık eski dünya ağır sıklet şampiyonu olsa da, bu sadakate uzun zamandır gecikmiş bir ödül niteliğinde.

Bu büyüklükte bir stadyum dövüşü, New York veya Las Vegas'tan 04.00'te yayınlanan bir programın yapamayacağı şekilde ülke gündemini belirliyor; ülkenin en büyük yıldızları kendi topraklarında dövüştüğünde yerel amatör boks kulüplerinde de ilgi artışı görülebilir.

Galler, iki İngiliz ağır sıklet arasında büyük bir dövüşe ev sahipliği yapma geçmişine de sahip. 1993'te Lennox Lewis, WBC kemerini Frank Bruno'ya karşı Cardiff Arms Park'ta — Principality Stadium'un yerini aldığı mekân — korumuştu.

Etkinliğin gereklilikleri tek tek ele alındığında Cardiff'in öne çıkması daha kolay anlaşılıyor.