Fleetwood Town, Arsenal'ı penaltılarla eleyerek tarih yazdı

İngiltere Lig Kupası'nda (Carabao Cup) büyük bir sürpriz yaşandı. Dördüncü lig (League Two) ekibi Fleetwood Town, Premier League şampiyonu Arsenal'ı penaltı atışlarıyla eleyerek turnuvanın çeyrek finaline yükseldi. İki takım arasında 83 basamak fark bulunuyordu.

Karşılaşmanın normal süresi 1-1 sona erdi. Ev sahibi Fleetwood, 21. dakikada Aaron Loupalo-Bi'nin golüyle öne geçti. İkinci yarıda Viktor Gyokeres skoru eşitledi. Arsenal'da Max Dowman, Harrison Neal'e yaptığı sert müdahalenin ardından rakibine vurduğu için kırmızı kart gördü. Penaltılarda Conor Haughey'in attığı belirleyici gol, Fleetwood'u çeyrek finale taşıdı.

Maçın ardından Fleetwood taraftarları sahaya indi. Kulüp, 2012'de İngiliz Futbol Ligi'ne katılmasından bu yana ilk kez bir kupa turnuvasında bu aşamaya geldi.

Teknik direktör Lawlor: Kulüp tarihinin en büyük gecesi

Fleetwood teknik direktörü Matt Lawlor, Sky Sports'a yaptığı açıklamada maçı "kulüp tarihinin en büyük gecesi" olarak tanımladı. Lawlor, Premier League'den National League'e kadar tüm ligleri yakından takip ettiğini belirterek, "Şampiyonu yenmeyi başardık. Bu akşamı tüm kasaba, kulüp ve herkes için gurur kaynağı olacak" dedi.

Sol bek Jake Batty, BBC Radio 5 Live'a konuştu. Ligdeki formlarının istedikleri düzeyde olmadığını söyleyen Batty, kupa maçlarında takımın farklı bir motivasyonla oynadığını ifade etti. Batty, "Bu, torunlarımıza anlatacağımız bir an" dedi.

Fleetwood, son sekiz lig maçında yalnızca bir kez kazandı ve League Two'da 18. sırada yer alıyor. Kaleci Jay Lynch, penaltı atışlarında Ben White, Martin Odegaard ve Bruno Guimaraes'in şutlarını kurtararak takımını sırtladı. Lynch, geçen sezon Grimsby'nin Manchester United'ı elemesinden ilham aldıklarını söyledi.

Ligde zor günler geçiren ekip moral buldu

Fleetwood, kupaya gelmeden önceki iki maçında altı gol yedi. Cheltenham'a deplasmanda 4-2, Exeter'e ise 2-1 mağlup oldu. Buna karşın takım, rüzgârlı havada oynanan maçta Arsenal karşısında dirençli bir performans sergiledi.

Lawlor, oyuncularına lig maçını hatırlatmakta zorlandığını belirtti. Fleetwood, cumartesi günü Bristol Rovers ile karşılaşacak. Lawlor, "Gerçekle yüzleşmelerini istemedim ama bir maçımız var" dedi.

15 yıldır kulübü takip eden taraftar Ben, BBC Radio 5 Live'a duygularını anlattı. Ben, "Bu sadece futbol hayatımın değil, hayatımın en iyi gecesi" dedi.