Eski Southern Water yöneticileri mahkemeye çıktı

İngiltere'nin su ve atık su şirketi Southern Water'ın eski üst yöneticisi Matthew Wright, su kalitesi testlerinin cezadan kaçınmak için manipüle edildiği iddiasıyla mahkemeye çıktı. 60 yaşındaki Wright, hakkındaki suçlamaları reddediyor.

Wright, cuma günü Bromley Sulh Ceza Mahkemesi'nde (Bromley Magistrates' Court) üç eski çalışanla birlikte hazır bulundu. Philip Barker (57), Clive Massey (64) ve Mark Gregory (63) ile birlikte Çevre Ajansı'nı (Environment Agency) ve su düzenleyicisi Ofwat'ı dolandırmak için komplo kurmakla suçlanıyorlar.

Suçlamaya göre, Ocak 2012 ile Aralık 2017 arasında grup, atık su arıtma tesislerinde yapay "akışsız olaylar" (no-flow events) düzenleyerek kendi kendini izleme sistemini manipüle etti ve çevresel denetimlerden kaçındı. İddia edilen bu davranışın 45 milyon sterlin veya daha fazla para cezasından kaçınmayı sağlamış olabileceği belirtiliyor.

Daha önceki bir Yüksek Mahkeme kararına göre Barker, Massey ve Gregory, söz konusu suçlamaların gerçekleştiği dönemde Southern Water'ın yöneticisi veya kıdemli operasyon müdürüydü.

Southern Water ayrıca, çevresel izin koşullarına uymamaktan onlarca suçlamayla karşı karşıya.

Diğer sanıklar ve dava süreci

Cuma günü mahkemeye çıkan diğer üç sanık Mark Butler (45), David James (58) ve Terry Stephens (67) de aynı suçlamayla yargılanıyor.

Bölge hakimi Stephen Leake, suçlamaların "ilişkili" olduğunu belirterek davayı Maidstone Kraliyet Mahkemesi'ne (Maidstone Crown Court) sevk etti. Sanıklar 9 Ekim'de bu mahkemede görünecek. Wright, Gregory ve Butler duruşmaya bizzat katılırken, diğerleri video bağlantısıyla hazır bulundu. Yedi sanığın tamamı koşulsuz kefaletle serbest bırakıldı.

Daha önceki bir Yüksek Mahkeme duruşmasının ardından Wright'ın avukatı, müvekkilinin suçlamaları reddettiğini ve Çevre Ajansı'nın soruşturmasıyla işbirliği yaptığını açıklamıştı.

Southern Water, Hampshire, Kent, Sussex ve Wight Adası'nda (Isle of Wight) 4 milyondan fazla müşteriye su ve atık su hizmeti sunuyor.

Atık su arıtma tesisleri yalnızca Çevre Ajansı'nın verdiği çevresel izinle faaliyet gösterebiliyor. 2009'dan bu yana arıtılmış atık su, "işletmeci kendi kendini izleme" (operator self-monitoring) sistemi kapsamında test ediliyor; tesisleri işleten ekiplerden ayrı ekipler habersiz denetimler yapıyor. Sonuçlar Çevre Ajansı ve Ofwat ile paylaşılıyor ve izin koşulları yerine getirilmezse ceza uygulanıyor. Ancak test sırasındaki akış numune alınamayacak kadar düşükse, buna "akışsız olay" deniyor ve bu durum başarısızlık olarak kaydedilmiyor.

Wright, 2011'de United Utilities'ten Southern Water'a katılmış ve Aralık 2016'da ayrılmıştı. Daha sonra açık deniz rüzgar enerjisi şirketi Orsted'in genel müdürü oldu ve başka enerji şirketlerinde üst düzey görevler üstlendi.