Dünyanın en yaşlı insanı 117 yaşına bastı

İngiltere'nin Surrey kentinde yaşayan Ethel Caterham, dünyanın en yaşlı yaşayan insanı olarak 117. yaş gününü ailesi ve arkadaşlarıyla kutladı. Lightwater'daki Hallmark Lakeview Bakım Evi'nde kalan Caterham, bu unvanı Nisan 2025'te Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas'ın 116 yaşında ölmesinin ardından almıştı.

Tarihe tanıklık eden bir yaşam

Titanik faciasından üç yıl önce, Rus Devrimi'nden sekiz yıl önce doğan Caterham, iki dünya savaşına da tanıklık etti. Guinness Rekorlar Kitabı'na göre, 2020'de 110 yaşında Covid-19'a yakalanarak hastalığı yenen en yaşlı kişilerden biri oldu.

Hampshire'daki Shipton Bellinger'de sekiz çocuklu bir ailenin en küçük ikinci çocuğu olarak dünyaya gelen Caterham, Wiltshire'daki Tidworth'te büyüdü. Kral VII. Edward döneminin son sağ kalan tebaası olarak, 1927'de genç yaşta Hindistan'a gitti ve orada askeri bir ailenin yanında au pair olarak çalışmaya başladı.

Kraliyet ailesiyle bağları

Eşi İngiliz Ordusu'nda yarbay olan Norman ile 1931'de İngiltere'de bir akşam yemeğinde tanışan Caterham, çift daha sonra Hong Kong'a taşındı ve orada bir anaokulu kurdu. İki kız çocuğu yetiştiren Caterham'ın kızları kendisinden önce vefat etti. Norman 1976'da öldü; kız kardeşlerinden Gladys ise 104 yaşına kadar yaşayarak bir asırlık oldu.

97 yaşında hâlâ araba kullanan Caterham, geçen yıl 116. yaş gününden hemen sonra Eylül ayında Kral Charles'ın ziyaretine konuk oldu. Görüşmede Kral'ın 1969'daki Galler Prensi ilanını hatırlatan Caterham, ona "Bütün kızlar sana aşıktı ve seninle evlenmek istiyordu" dedi.

Ancak Guinness Rekorlar Kitabı'na göre, gelmiş geçmiş en yaşlı insan unvanı hâlâ 1997'de 122 yıl 164 gün yaşayarak ölen Fransız kadın Jeanne Calment'a ait.