Derry'de 40. Halloween festivali havai fişeklerle sona erdi

Kuzey İrlanda'nın Londonderry kentinde bu yıl 40. kez düzenlenen Halloween festivali, Foyle Nehri üzerinde havai fişek gösterisi ve karnaval yürüyüşüyle sona erdi. Etkinliğin organizatörleri, festivalin Avrupa'nın en büyük Halloween kutlaması olduğunu belirtiyor.

1980'lerde küçük başlangıçlardan bugüne büyüyen festival, bu yıl halkbilimi, mitoloji ve Halloween'in kökeni olan antik Kelt Samhain geleneğinden esinlenen etkinliklere ev sahipliği yaptı. Kent takviminin önemli bir parçası haline gelen festivalin son günü, dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçileri ağırladı.

Karnaval ve havai fişeklerle kapanış

Cumartesi günü kent merkezinde ve çevresinde düzenlenen etkinlikler, geleneksel karnaval yürüyüşüyle zirveye ulaştı. Kostümler, platformlar, müzik ve dans gösterilerinin yer aldığı yürüyüşe binlerce kişi katıldı. Katılımcılar arasında 40. yaş pastası şeklinde hazırlanan platformlar da yer aldı. Akşam saatlerinde binlerce kişi nehir kıyısında toplanarak festivalin 40. yılını simgeleyen havai fişek gösterisini izledi.

Festival kapsamında Strabane'de de şeker toplama etkinlikleri, canlı performanslar ve interaktif aktiviteler düzenlendi; Melvin Sports Complex'te havai fişek gösterisi yapıldı. Komşu Artigarvan, Castlederg ve Newtownstewart'ta da çeşitli etkinlikler gerçekleştirildi.

Festival artık Birleşik Krallık, Kuzey Amerika, Avrupa ve Avustralya'da tanıtılıyor. 2015'te USA Today gazetesinin okuyucu anketinde Derry dünyanın en iyi Halloween destinasyonu seçilmişti. New York Times da kenti korku sezonu seyahat destinasyonları listesine dahil etmişti.

Festivali son dört günde yaklaşık 120 bin kişinin ziyaret ettiği tahmin ediliyor; bunların yaklaşık dörtte birinin Kuzey İrlanda dışından geldiği düşünülüyor.

Turizm Northern Ireland (Kuzey İrlanda Turizm Kurumu) Genel Müdürü Laura McCorry, Derry Halloween'in kuzeybatıya ziyaretçi çekmedeki ve ekonomiye katkısındaki önemini vurguladı. McCorry, turizmin Kuzey İrlanda için çok önemli olduğunu belirterek sektörün 70 binden fazla istihdamı desteklediğini ve ekonomiye şu anda 1,2 milyar sterlin gelir sağladığını söyledi. Bu rakamı ikiye katlama hedefleri olduğunu ekleyen McCorry, bu tür etkinliklerin yerel ekonomiye önemli katkı sağladığını ifade etti.

Derry City and Strabane District Council (Derry ve Strabane Bölge Konseyi) bu yılki festival için yaklaşık 800 bin sterlin harcadı. Festival ve etkinlikler müdürü Jacqueline Whoriskey, son ekonomik getiri tahmininin yaklaşık 7,4 milyon sterlin olduğunu belirtti. Whoriskey, harcanan her sterlinin bölge için önemli bir getiri sağladığını söyledi.

ABD'nin Seattle kentinden gelen Izzy ve Duana, cumartesi sabahı Kuzey İrlanda'ya ulaştı. Duana, geçen yıl sosyal medyada karnaval videosunu görünce gelmeye karar verdiklerini ve çok memnun kaldıklarını anlattı.

Derry'de yaşayan Toye ailesi ise bu yıl Scooby-Doo temalı kostümlerle festivale katıldı. Aile her yıl kostüm giydiklerini ve karnavala gitmeyi sevdiklerini belirtti. Bu yılki planları arasında sıcak çikolata almak, şeker toplamak ve havai fişekleri izlemek vardı.

Derry'deki Holiday Inn Express otelinin satış müdürü Aoife Thomas, hafta boyunca dünyanın dört bir yanından gelen konukları ağırladıklarını söyledi. Otel çalışanlarının her yıl renkli kostümler giydiğini ve uluslararası ziyaretçilerle eğlendiklerini ekledi.

O'Neill's Sportswear mağazasının vitrininde bu yıl için özel olarak hazırlanan dans eden iskeletler gösterisi de ilgi gördü. Mağaza müdürü Caroline Casey, dükkanlarının üç iskeletin yer aldığı bir mezarlığa dönüştürüldüğünü ve iskeletlerden birinin kalabalıkla etkileşime girdiğini söyledi.

Magazine Street'teki Castle and Cove Bar'ın bar müdürü Paul Ansell, festival boyunca işlerinin çok yoğun olduğunu ve dört gün boyunca kalabalığa hizmet verdiklerini belirtti. Ansell, "Derry Halloween için kostüm giymezseniz burada tuhaf olan siz olursunuz" dedi ve festivalin yıllar içinde nasıl geliştiğini vurguladı.