Colorado'da yaban hayatı köprüsü araç kazalarını yüzde 91 azalttı

ABD'nin Colorado eyaletinde otoyolun üzerine inşa edilen yaban hayatı köprüsü, tamamlanmasından geçen on ayda hayvanların karıştığı trafik kazalarını yüzde 91 azalttı. Eyalet yetkililerinin açıkladığı yeni rapora göre, geyik, ayı, çatal boynuzlu antilop ve kuzey leopar kurbağası gibi türler köprüyü kullanıyor.

Yoğun bir eyaletler arası otoyol hattının üzerinde köprü işlevi gören geçiş, daha geniş bir sistemin merkezinde yer alıyor. Bu sistem kapsamında otoyol boyunca kilometrelerce 2,5 metrelik çit ve beş büyük yaban hayatı alt geçidi de bulunuyor.

Colorado Park ve Yaban Hayatı Dairesi'nde biyolog olan Brandon Marette, CBS News'e yaptığı açıklamada en duygulandığı anın, Colorado Ulaştırma Dairesi'nin kendisine bir geyik anne ile yavrusunun Interstate-25 otoyolunun altından geçtiği fotoğrafı gönderdiği an olduğunu söyledi. Marette, "O anda her şey yerine oturdu. Yavrusuyla birlikte o geyik güvenle orada duruyordu" dedi.

Colorado Ulaştırma Dairesi, köprü sistemi inşa edilmeden önce bu koridorda günde ortalama bir yaban hayatı-araç kazası yaşandığını belirtti.

Köprü altı geçitlerden neden farklı?

Bu tür geçişler, yaban hayatı yaşam alanlarını korumak ve insanlar ile hayvanlar için yaralanma ve ölümle sonuçlanabilen çarpışmaları azaltmak amacıyla ülke genelinde yaygınlaşıyor. Araştırmalar, üst geçit sistemlerinin bu kazaları neredeyse tamamen ortadan kaldırmada başarılı olduğunu ve bu tür altyapı yatırımlarının maliyetli kazaları önleyerek çoğu zaman kendi masrafını çıkardığını gösteriyor.

ABD'de yaklaşık 20 yaban hayatı geçidi projesi sürüyor ve Colorado'daki yapı şu anda en büyüğü konumunda. Eyaletin en büyük iki şehri Denver ile Colorado Springs arasında yer alan köprü, altı şeritli trafiğin üzerinden geçiyor ve otoyolun iki yanındaki 39 bin dönüm yaşam alanını birbirine bağlıyor. Çimle kaplı köprü 61 metre genişliğinde ve 64 metre uzunluğunda; hayvanların geçişini kolaylaştırmak için girişleri kademeli olarak eğimli yapıldı.

Colorado'nun bu bölgesi, büyük av hayvanlarının yoğun hareketiyle tanınıyor. Eyalet yetkilileri, yaban hayatı alt geçitlerinin ve tünellerinin erkek geyik gibi büyük hayvanlar için çoğu zaman işe yaramadığını, çünkü bu yapıların hareket alanını kısıtladığını ve hayvanların boynuzlarına uygun olmadığını belirtiyor.

Colorado Ulaştırma Dairesi çevre yöneticisi Chuck Attardo, CBS News'e şunları söyledi: "Geyikler ve çatal boynuzlu antiloplar, her yöne kilometrelerce görebildikleri büyük ve açık yapıları sever. On yıllardır Trinidad'dan Greenland'a giden antiloplar I-25 üzerinde geçebilecekleri bir yer arıyordu. Bu geçişi açtığımızda antilopların köprüyü kullandığını görüntüledik ve on yıllardır ilk kez buraya, batı yakasına geliyorlar."

Küçük türler de koridoru kullanıyor

Büyük av hayvanlarının yanı sıra yetkililer, katır geyiği, çakal, tavşan, kurbağa ve nesli tehdit altındaki Preble meadow jumping mouse (Preble çayır sıçramış faresi) gibi daha küçük türlerin de koridoru kullandığını takip etti.

Proje için 22 milyon dolar federal fon ve 8 milyon dolar eyalet fonu ayrıldı; ancak yetkililer çalışmayı yalnızca 15 milyon dolarla tamamlayabildiklerini söylüyor. Colorado Ulaştırma Dairesi şimdi eyalet genelinde başka yaban hayatı geçitleri inşa etmeyi planlıyor.