Chelsea'nin Ekvadorlu genci Kendry Paez'in kariyeri nasıl durdu?

Chelsea'nin 2023 yılında 17,27 milyon sterline transfer ettiği Ekvadorlu orta saha oyuncusu Kendry Paez, üç yıl aradan sonra ilk kez Chelsea forması giydi. Ancak bu forma, A takım değil, kulübün 21 Yaş Altı ekibi oldu.

Paez, Stamford Bridge'e transfer anlaşması imzalandığında 16 yaşındaydı ve Ekvador'un Independiente del Valle kulübünden gelmişti. Şimdi 19 yaşında olan oyuncu, kulübün yeni adıyla Cobham Next Gen adlı 21 Yaş Altı takımında ilk maçına çıktı. Cumartesi günü Arsenal'e karşı deplasmanda 4-1 kazanılan maçta 12. dakikada oyuna girdi.

Paez'in bu konuma gelmesi, yeni teknik direktör Xabi Alonso'nun oyuncuyu "planlarımda değil" olarak nitelendirmesinin ardından gerçekleşti. Chelsea ayrıca kulüp resmi internet sitesinde Paez'i akademi oyuncusu olarak listeledi.

Chelsea, Paez için İngiltere içinde bir kiralık transferi araştırdı. Ancak FIFA kuralları gereği kulüp, altı uluslararası kiralık kontenjanının tamamını kullandığı için oyuncuyu yurt dışına gönderemedi.

Ekvador milli takımıyla 27 kez forma giyen ve bu yaz düzenlenecek Dünya Kupası'nda oynaması beklenen Paez, bir dönem Güney Amerika'nın en parlak genç yeteneklerinden biri olarak gösteriliyordu. Chelsea'deki takım arkadaşı Estevao Willian ile birlikte anılıyordu.

Paez aynı zamanda bir rekortmen. 15 yaşında Ekvador lig tarihinin en genç oyuncusu ve golcüsü oldu. Aynı sezon Şampiyonlar Ligi'nin Güney Amerika eşdeğeri olan Copa Libertadores'te ilk maçına çıktı. 2023'te 16 yaşındayken Ekvador formasıyla ikinci maçına çıkarak Diego Maradona'nın ardından Dünya Kupası elemelerinde oynayan en genç ikinci Güney Amerikalı oldu. Bir ay sonra Bolivya deplasmanında 2-1 kazanılan maçta Dünya Kupası elemelerinde gol atan en genç Güney Amerikalı unvanını aldı. Bu istatistikler, Chelsea'nin 18 yaşına girmeden önce ona neden yatırım yaptığını açıklıyor.

Öne çıkan performanslar ve yaşanan sorunlar

Chelsea, Paez'in 18. yaş gününden sonra kulübe katılmasına izin verilmeden önce bile düzenli olarak A takımla antrenman yapmasına olanak tanıdı. Kulüp ayrıca 2024 başlarında Ekvador'da şiddet olayları patlak verdiğinde Paez, ailesi ve milli takım arkadaşı Moises Caicedo'nun ailesi için güvenlik sağladı.

Birkaç ay sonra Paez, milli takım görevindeyken New York'ta bir striptiz kulübünde görüntülendi. Chelsea'nin kardeş kulübü Strasbourg'da kiralık olarak oynadığı dönemde Fransız Ligue 1'de Eylül ayının En İyi Genç Oyuncusu ödülünü kazandı. Ancak dönemin teknik direktörü Liam Rosenior'un eleştirilerine maruz kaldı. Rosenior, "Daha fazlasını bekliyoruz, bu açık" dedi. "Oyuncunun gençliğini mazeret olarak kullanmaktan yoruldum."

Strasbourg ile Chelsea arasındaki ortak sahiplik bağlantısına rağmen, 21 maçta bir gol atan Paez'in kiralık sözleşmesi kısa kesildi. Bunun yerine Arjantin devi River Plate'e iki yıllık kiralık olarak katıldı.

Arjantin'deki kaynaklar, BBC Sport'a yaptıkları açıklamada, oyuncunun tutumuyla ilgili benzer endişeler dile getirdi. Nisan ayında Monumental Stadyumu'nda ezeli rakip Boca Juniors'a karşı 1-0 kaybedilen Superclasico maçındaki hayal kırıklığı yaratan performansına dikkat çektiler. Kısa bir süre sonra kulüp başkanı Stefano Di Carlo tarafından River Plate A takımından ayrı antrenman yapan 15 oyuncudan biri olarak açıklandı. Ancak bazı kaynaklar kendisine daha fazla fırsat verilebileceğini düşünüyor. 461 dakikada 14 maça çıkan ve bir gol atan Paez'in kiralık sözleşmesi karşılıklı anlaşmayla sona erdi.

Ekvador'da endişeler ve Chelsea'nin tutumu

Milli takım arası öncesinde Ekvador'da, ülkenin bir sonraki büyük hücum yeteneği olarak yetiştirilen Paez hakkında endişeler dile getirildi. Independiente del Valle kulübünün sahibi Michel Deller, Hincha Amarillo'ya şunları söyledi: "O bizim için bir evlat gibi. Onu derinden önemsiyoruz. Zor zamanlar geçiren ve hayatını karmaşıklaştıran kararlar alan iyi bir çocuk. Bir gün olağanüstü yeteneğini yeniden göstereceğini her zaman umuyoruz ama şu anda hayatıyla ne yapacağına karar vermek ona bağlı."

Chelsea ve Paez'in çevresi bu endişeleri tamamen reddetmiyor. Ancak bunların fazlasıyla abartıldığına inanıyorlar ve oyuncunun hem futbolcu hem de birey olarak büyümesi için zamana ihtiyacı olduğunu vurguluyorlar.

Paez'in kalitesine dair bir hatırlatma, Salı günü EFL Trophy'de Wycombe Wanderers'a karşı oynanan maçın son dakikalarında geldi. Kısa köşe vuruşu rutininden yapılan ortayı Harrison Bettoni uzatma dakikalarında tamamladı. Paez ayrıca Chelsea beraberlik golünü ararken 778 taraftarın önünde kaos yaratan bir başka orta yaptı. Bu, İspanyolca konuşan Paez için çok ihtiyaç duyulan bir moral kaynağıydı.

Chelsea, oyuncunun tutumundan memnun. Paez, Cobham'da istikrarlı ve elit bir ortamda antrenman yaparak kulübe geri döndü. Ailesi de Wycombe'daki son maçına katıldı. Chelsea artık gelişimini daha yakından izleyebiliyor. Akademi maçları düzenli olarak İngiliz Futbol Ligi ve ötesinden izciler tarafından takip ediliyor.

Paez'e yakın kaynaklar, oyuncunun Ocak ayında İngiltere'de ilk kiralık transferini yapabileceği veya altı uluslararası kiralık kontenjanından birinin onun yurt dışına gitmesi için uygun hale gelebileceği konusunda iyimser. Chelsea'nin onu ilk kez transfer etmesini sağlayan formu yeniden yakalaması ve Güney Amerika'nın en çok aranan genç yeteneklerinden biri olmasını sağlayan muazzam potansiyelini gerçekleştirmesi hâlâ mümkün.