Burnham: Kölelik için özür mümkün, tazminat yok

İngiltere Başbakanı Andy Burnham, Birleşik Krallık'ın transatlantik köle ticaretindeki rolü nedeniyle resmi bir özür dilemesinin mümkün olduğunu belirtti. Burnham, mali tazminat ödenmesine ise sıcak bakmıyor. Başbakan, "etkilenenlerle diyalog" istediğini ve "özür çağrılarına açık" olduğunu ifade etti. Ancak tazminat fikrini "doğru cevap değil" diyerek reddetti.

Burnham'ın bu açıklamaları, gelecek hafta Karayipler'de düzenlenecek ve kendisinin de katılacağı İngiliz Milletler Topluluğu liderler zirvesi öncesinde geldi. Karayip ülkeleri, Kral III. Charles'ın bölge turu sırasında Birleşik Krallık'tan köle ticareti için özür ve tazminat taleplerini yenilemişti.

Burnham, transatlantik köle ticaretini (Afrikalıların Amerika kıtasına zorla götürüldüğü dönem) "acımasız ve vahşi bir ihlal" olarak nitelendirdi ve İngiltere'nin "geçmişiyle yüzleşmesi" gerektiğini söyledi. İngiliz hükümeti bugüne kadar kölelik için resmi bir özür dilemedi veya tazminat ödemeyi teklif etmedi. Burnham da seleflerinin politikasını sürdürerek tazminat konusunu değerlendirmekten kaçındı.

Burnham, The Guardian gazetesi için kaleme aldığı yazıda, "Bugünkü İngiliz halkının, farklı bir çağda, farklı yasalar altında ve kişisel olarak hiçbir payı olmadan meydana gelen tarihi yanlışlardan sorumlu tutulamayacağını düşünüyorum" ifadelerini kullandı.

İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinin yıllardır "dürüst bir konuşma" talep ettiğini belirten Burnham, "yapılandırılmış bir diyalog" önerdiğini söyledi: "İngiliz devleti adına resmi bir özür çağrılarını dinlemek bu sürecin önemli bir parçası olacak. Bu çağrılara açığım."

Bir hükümet kaynağı BBC'ye yaptığı açıklamada bunun "ahlaki olarak doğru şey" olduğunu söyledi. Downing Sokağı (Başbakanlık), Çin ve Rusya'nın etki kurmaya çalıştığı bir dünyada İngiliz Milletler Topluluğu'nu güçlendirmenin Birleşik Krallık'ın çıkarına olduğuna inanıyor. Bu hafta Moskova'da Başkan Vladimir Putin'in ev sahipliğinde bir Rusya-Afrika zirvesi düzenlenmişti.

Tazminat talebi ve tepkiler

Tazminat arayışında olan Barbados Başbakanı Mia Mottley, Burnham'ın açıklamasını memnuniyetle karşıladı. Mottley, iyi niyetle hareket edeceğini ancak tazminat adaletini aramaya devam edeceğini belirtti. The Repair Campaign'in kurucusu Denis O'Brien ise Burnham'ın açıklamasını hayal kırıklığı yaratan ve yeterince ileri gitmeyen bir adım olarak değerlendirdi. O'Brien, "İngiliz Hükümeti bulanık ifadeler kullanmayı bırakmalı ve derhal tam ve resmi bir özür dilemeli. Bu, tazminat adaletine doğru önemli ve sembolik bir ilk adım olur" dedi.

İngiliz yetkililer ve monarşi 16. yüzyıldan itibaren yüzyıllar süren köle ticaretine aktif olarak katıldı. İngiltere, Parlamento'nun 1833'te köleliği kaldıran yasayı geçirmesiyle ticaretin sona ermesinde kilit rol oynadı. Ancak bu yasa kapsamında İngiliz plantasyon sahiplerine kölelerini kaybetmeleri nedeniyle ödeme yapıldı. Birleşik Krallık, bu ödemeleri karşılamak için aldığı borcu ancak 2015'te tamamen kapatabildi.