Buffalo'da NFL maçında Kanada milli marşı çalındı

ABD'nin New York eyaletinin Buffalo kentinde perşembe akşamı oynanan Amerikan futbolu (NFL) maçında Kanada milli marşı da çalındı. Buffalo Bills ile Detroit Lions arasındaki karşılaşma, Bills'in yeni Highmark Stadyumu'ndaki ilk iç saha maçıydı. Stadyumda hem ABD bayrağı hem de Kanada bayrağı yer aldı; 1990'lı yılların Kanadalı grubu The Barenaked Ladies, kalabalığın önünde Kanada milli marşı 'O Canada'yı seslendirdi.

NFL'de Kanada takımı bulunmuyor ancak ülkede milyonlarca Amerikan futbolu taraftarı var. Toronto'ya yalnızca yaklaşık 180 kilometre uzaklıktaki stadyuma çok sayıda Kanadalı taraftar geldi. Buffalo Bills taraftarlarının maç öncesi araçlarının bagajlarında yaptığı 'tailgate' geleneğine katılan Kanadalılar, takımın kırmızı-beyaz-mavi renklerini giydi.

Taraftarlar kararı nasıl karşıladı?

Ontario eyaletinin Bradford kentinden gelen Ben Kerr, maç öncesi kendisini her zaman hoş karşılandığını hissettiğini söyledi. Kerr, 'Bence bu güzel bir jest. Bills'in Kanada için bunu yapmasını takdir ediyorum' dedi. Maçta bulunan bazı Amerikalı taraftarlar da marş kararını olumlu karşıladı. Stadyuma sekiz dakika mesafede yaşayan Drew Grier, 'Bu akşam çalınan marş, sınır kenti kimliğimizin temel bir parçası' ifadelerini kullandı.

Öte yandan karara olumsuz bakanlar da oldu. Maça katılan David Waring, Kanada marşının çalınmasının 'gerçekten gerekli olmadığını' söyledi. Bir taraftar sosyal medyada, marşın ancak Kanada takımına karşı oynanacak bir maçta çalınmasının kabul edilebilir olacağını yazdı.

Kanada ile ABD arasındaki ilişkiler, ABD Başkanı Donald Trump'ın göreve dönmesi ve Kanada'yı topraklarına katma yönündeki açıklamalarıyla gerilmişti. Karşılıklı tarifelerle tırmanan ticaret anlaşmazlığı, iki komşu arasındaki bağları daha da gerdi. Kanada Başbakanı Mark Carney, ticaret konusunda ABD ile 'savaş halinde' olduklarını söylemişti.

Ekonomik boyut ve Kanada pazarı

Gerilim iki ülke ekonomisini de etkiliyor. Kanadalı tüketiciler ABD'ye seyahat ve harcamayı boykot ediyor. Maça gelen bazı Kanadalılar, ABD ekonomisini desteklememek için yiyecek ve içeceklerini Kanada'dan getirdiklerini belirtti.

Bills'in yeni stadyumu Highmark, 2,2 milyar dolara mal oldu. Batı New York'un nüfusu 1,5 milyonun biraz üzerindeyken, yakındaki Toronto ve Hamilton metropol bölgelerinde 8 milyondan fazla kişi yaşıyor. Bu nedenle takımın Kanada pazarına ihtiyacı olduğu belirtiliyor. NFL Kanada ofisini sekiz yıldır yöneten Gavin Kemp, Kanada'nın NFL için 'son derece önemli' olduğunu söyledi. Kemp'e göre Kanada'da yaklaşık 15 milyon NFL taraftarı var; bu ülke nüfusunun yaklaşık üçte birine denk geliyor. Bills kulübüne göre sezonluk bilet sahiplerinin yaklaşık %10-15'i Kanadalı.