Budapeşte'de Kerr 1500 metrede Ultimate şampiyonu oldu

Josh Kerr, Budapeşte'de düzenlenen Ultimate Championship'in ilk edisyonunda 1500 metre finalini kazanarak 150 bin dolar ödül kazandı. Böylece atletizmin yeni küresel etkinliğinde şampiyon olan ilk Britanyalı sporcu oldu. Kerr, Macaristan'daki yarışta son düzlükte Amerikalı Yared Nuguse'u geçti ve 3 dakika 29.35 saniyelik derecesiyle birinciliği elde etti.

28 yaşındaki Kerr, BBC Sport'a yaptığı açıklamada büyük şampiyonaların sporcusu olduğunu belirtti. Sezon boyunca Londra'da dünya mil rekorunu kıran ve Glasgow'da Commonwealth Games altın madalyası kazanan Kerr, bu yılın başında da dünya salon 3000 metre şampiyonluğunu geri almıştı.

Etkinliğin formatı ve davet süreci

Ultimate Championship, yalnızca güncel dünya şampiyonları, Diamond League kazananları ve dünya sıralamasına göre belirlenen sporculara açık bir etkinlik. 2023 dünya şampiyonu Kerr, doğrudan katılım hakkı kazanamadı. Üç gecelik etkinlikte sporcular yeni bir unvan ve toplam 10 milyon dolarlık (7,4 milyon sterlin) ödül havuzu için yarıştı. World Athletics (Dünya Atletizm Federasyonu) Başkanı Lord Coe, bu etkinliğin atletizmin geleceğini şekillendirmede önemli bir rol oynayabileceğini belirtti.

Kerr, dünya şampiyonluğunun yanı sıra Diamond League birincileri arasında yer almadığı için World Athletics tarafından özel davetle etkinliğe çağrıldı. Rakibi Jakob Ingebrigtsen de aynı şekilde davet edildi ancak Norveçli sporcu cuma günü 5000 metre yarışını kazandıktan sonra etkinlikten çekildi ve beklenen ikili karşılaşma gerçekleşmedi.

Kariyerinin zirvesinde bir sezon

Kerr, sezon boyunca gösterdiği performansla kariyerinin en iyi formuna ulaştı. Temmuz ayında 60 bin Britanyalı taraftar önünde dünya mil rekorunu kırması, yılın en dikkat çekici anlarından biri oldu. Ancak Tokyo'da yaşadığı baldır sakatlığı nedeniyle dünya şampiyonluğu savunmasını sürdüremedi.

Kerr, sakatlıktan dönüşünün ardından en iyi fiziksel durumuna kavuştu. Önümüzdeki üç yıl, iki Dünya Şampiyonası ve bir Olimpiyat Oyunları ile kariyerinde önemli bir döneme işaret ediyor. İkinci Dünya Şampiyonası'nın Londra'da yapılma olasılığı bulunuyor.

Ingebrigtsen'in Birmingham'daki Avrupa Şampiyonası'nı atlamasına yönelik eleştirilerine yanıt veren Kerr, bir robot olmadığını ve her sezonu sakatlıktan kaçınmak ile istikrarlı yüksek performansı korumak için yalnızca birkaç yarışa odaklanarak planlamaya devam edeceğini söyledi.