Borthwick, Edwards'ın İngiltere teklifini reddetti

Savunma koçu olarak ün yapmış Shaun Edwards, gelecek yıl düzenlenecek Rugby Dünya Kupası'nda İngiltere erkek takımında çalışmak için yaptığı teklifin başantrenör Steve Borthwick tarafından geri çevrildiğini söyledi. 60 yaşındaki Edwards, bu yılın başında Fransa'daki görevinden ayrılmış ve kısa süreliğine İngiltere kadın takımında danışmanlık yaptıktan sonra turnuvanın sonuna kadar Arjantin ile anlaşmıştı.

Edwards, Rugby Union Weekly'ye yaptığı açıklamada Borthwick ile telefonda iyi bir görüşme yaptığını belirterek, "Steve'e 'beni yardımcı malzemeci yap, yine de gelirim, işe hazırım' dedim. Bana karşı çok dürüsttü ve bunun için ona teşekkür ettim. Ekibinden ve işlerin gidişatından memnun olduğunu söyledi, ben de buna saygı duydum" dedi.

Savunma koçluğunda öne çıkan kariyer

Edwards, oyunun en başarılı savunma koçlarından biri. Galler ile 12 yıl boyunca üç Altı Ulus Grand Slam'i kazandı, ardından Fransa'nın yeniden küresel bir güç haline gelmesine yardımcı oldu ve bu ülkede de üç Altı Ulus şampiyonluğu elde etti. Wasps'ta geçirdiği dönemde iki Şampiyonlar Kupası ve dört İngiltere şampiyonluğu kazandı; önce savunma koçu, sonra kulübün başantrenörü olarak görev yaptı.

Oyunculuk döneminde Wigan ve Büyük Britanya ile büyük başarılar kazanan Edwards, uzun süredir İngiltere erkek takımıyla anılıyordu. Rugby Futbol Birliği (RFU) 2006 ve 2008'de onu antrenörlük sistemine dahil etmek için girişimde bulunmuş, CEO Bill Sweeney 2021'de Edwards ile gayri resmi görüşmeler yapmış ancak Fransa ile rekabet etmemeyi seçmişti.

Borthwick'in arka ekibi 2027 Avustralya Dünya Kupası için şimdiden belirlenmiş durumda. Savunmadan Richard Wigglesworth sorumlu; ona Byron McGuigan ve Joe El-Abd destek veriyor.

İngiltere'nin değişken formu ve Edwards'ın kadın takımı deneyimi

İngiltere son iki yılda dalgalı bir form grafiği çizdi. Şubat ayında İskoçya'ya karşı sona eren 12 maçlık galibiyet serisinin ardından üst üste beş yenilgi aldı. Son olarak Fiji ve Arjantin'i yendiler; kasım ayı boyunca art arda hafta sonlarında Avustralya, Japonya, Yeni Zelanda ve Milletler Şampiyonası play-off maçına çıkacaklar.

Edwards, İngiltere erkek takımıyla henüz çalışmadı ancak bu yıl kısa süreliğine kadın takımında danışman olarak görev aldı. Bu deneyimin ufuk açıcı olduğunu söyleyen Edwards, Allianz Stadyumu'nda İngiltere'nin Yeni Zelanda'yı 26-19 yendiği maç öncesi hazırlık sürecinde yer aldı. Karşılaşmada ev sahibi ekip topa sahip olma ve alan hakimiyetinde geride kaldı; 22 metre bölgesine sadece yedi kez girerken, Black Ferns 15 kez girdi. Ancak Zoe Harrison'ın son oyunda attığı triy, İngiltere'ye unutulmaz bir galibiyet getirdi.

Edwards, "Yeni Zelanda'ya karşı 310 tackle yaptık ve sadece 19 sayı yedik. Bu muhtemelen kariyerimde yer aldığım en büyük istatistik" dedi. "Normalde 250 tackle'ı aşarsanız kaybedersiniz çünkü rakibin topun tamamına sahip olduğu açıktır" diye ekledi.

Edwards ayrıca Red Roses (İngiltere kadın takımı) çevresindeki maç öncesi atmosferin, daha önce çalıştırdığı erkek takımlarındakinden farklı olması nedeniyle performansın daha da dikkat çekici olduğunu belirtti. "Kızlar maç günü çok neşeli, oysa biz erkekler neredeyse mezbahaya gidiyormuş gibi başımızı öne eğiyoruz" dedi. "Sonrasında belki de bu şekilde yaklaşmak, maç öncesi biraz daha rahat olmak gerektiğini düşündüm."

Edwards, Güney Afrikalı Jake White'ın aldığı boşta olan Fiji işiyle de anılmıştı. Deneyiminin henüz bir test takımında başantrenörlük görevine dönüşmemesine şaşırdığını söyledi. 2019'da Yeni Zelandalı Warren Gatland ülkedeki ilk dönemini bitirdiğinde Galler işini devralmak için güçlü bir aday olduğuna inanıyor. Galler bunun yerine Scarlets koçu Wayne Pivac'ı atamıştı. Edwards, "Warren ayrılmaya karar verdiğinde Galler işini alabileceğimi düşünmüştüm, ama sonra her zaman yapmak istediğim bir şeye, Fransa'ya yardım etmeye yöneldim" dedi.