Birleşik Krallık'ta 'haydut müteahhitler'e karşı yeni önlemler

Birleşik Krallık hükümeti, ev tadilatı yaptıranları 'haydut müteahhitler' olarak bilinen dolandırıcı esnaflara karşı korumak için yeni bir güvenilir esnaf veri tabanı ve ödemelerde ek güvenlik sağlayan bir sistem kuracağını duyurdu. Yetkililer, dolandırıcı esnafların 'dürüst ve çalışkan' meslektaşlarına kötü bir ün kazandırdığını belirtti.

Hükümetin açıklamasına göre, önümüzdeki ay başlayacak programa katılan esnafların müşteri hizmetleri, şeffaflık ve anlaşmazlık çözümü konusunda belirli standartları karşılaması gerekecek. Yeni sistemde müşterilerin ödemeleri bir hesapta tutulacak ve proje belirli aşamalara ulaştıkça kademeli olarak serbest bırakılacak.

Başbakan Andy Burnham, vicdansız esnafların aileleri 'aylarca stres' altında bıraktığını ve yarım kalmış işlerle baş başa bıraktığını söyledi. Citizens Advice (Vatandaş Danışma Bürosu), ev tadilatlarının en büyük tüketici şikayeti kaynaklarından biri olduğunu açıkladı.

Hükümet, son 18 ayda ev tadilatı yaptıranların dörtte birinden fazlasının, avans ödemesi yapıldıktan sonra müteahhitlerin ortadan kaybolması gibi sorunlarla karşılaştığını belirtti. Rekabet ve Piyasalar Otoritesi (Competition and Markets Authority) için yapılan bir ankete atıfta bulunan hükümet, 2024 yılında müşterilerin ev ve bahçe bakım hizmetlerinde dolandırıcılık, şişirilmiş fiyatlar veya haksız uygulamalar nedeniyle 10 milyar sterlinden fazla kaybettiğini aktardı.

Esnaf birliklerinden ve siyasi partilerden tepki

Ulusal Müteahhitler Federasyonu (NFB), programın hilekar operatörleri durdurmayacağını savunurken, Muhafazakar Parti ise meşru faaliyet gösteren firmalara ek bürokrasi getirileceğini öne sürdü. NFB politika direktörü Adas Rico Wojtulewicz-Richmond, BBC Breakfast programına yaptığı açıklamada, 'Bu program kötü niyetli kişilerin faaliyetlerini durduracak mı? Durduracağını sanmıyorum.' dedi ve her proje için tüm yapılan işleri kaydeden bir 'pasaport' sistemi önerdi.

Başbakan Burnham, haydut esnafların dürüst meslektaşlarına kötü bir ün kazandırdığını belirterek, bu uygulamanın 'kovboyları işten atacağını' söyledi. Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds ise ev tadilatlarının stresli olabileceğini ancak tüketicileri korumak ve güvenilir esnafları desteklemek için harekete geçtiklerini ifade etti.

Gölge Ticaret Bakanı Andrew Griffith, bu girişimin 'zaten doğru olanı yapan işletmelerin üzerine daha fazla evrak yığma' riski taşıdığını savundu ve kolluk kuvvetlerinin güçlendirilmesi ve dolandırıcılara daha ağır cezalar verilmesi gerektiğini söyledi. Liberal Demokrat Parti'nin ticaret sözcüsü Sarah Olney ise programın 'yarım yamalak' olduğunu ve hilekar operatörlerin gönüllü olarak kaydolmayacağını belirtti.

Özel icra memurlarına düzenleme

Hükümet, haydut esnaflara yönelik önlemlerin yanı sıra, İngiltere ve Galler'deki özel icra memurlarını (bailiff) düzenlemeyi de planladığını açıkladı. Bu düzenlemeyle, borçlu kişilerin 'yıldırma, haksız muamele veya aşırı ödeme planlarına zorlanma' durumlarından korunması hedefleniyor. Borçlular bağımsız bir şikayet sürecine erişebilecek ve özel icra memurları profesyonel standartlara tabi olacak.

Mahkemeler ve Adli Hizmetler Bakanı Sarah Sackman, icra memurlarının önemli bir iş yaptığını ancak bu sorumluluğun yüksek standartları da beraberinde getirmesi gerektiğini söyledi. Hükümet ayrıca, tüketicilerin daha etkin korunması için Trading Standards (Ticaret Standartları) gibi kuruluşların denetleyici kurumlarla nasıl çalıştığını inceleyeceğini duyurdu. Geçen yıl Which? tarafından yapılan bir bilgi edinme başvurusu, ticaret standartları ekiplerindeki personel eksikliğinin daha fazla dolandırıcılığa ve tehlikeli ürünlerin satılmasına yol açtığını ortaya koymuştu.