Ballon d'Or töreni 70 yıl sonra İngiltere'de yapılacak

Futbol dünyasının en prestijli bireysel ödülü olan Ballon d'Or için düzenlenen tören, 70 yıl aradan sonra yeniden İngiltere'de yapılacak. Etkinlik, 1956 yılında ödülü ilk kazanan Stanley Matthews'e saygı amacıyla bu yıl Paris yerine Londra'daki London Palladium'da gerçekleştirilecek.

İlk tören, 1956'da Blackpool belediye binasında yapılmıştı. Ödülü, L'Équipe dergisinin vizyoner editörü Gabriel Hanot, dönemin en iyi futbolcusunu seçme fikrinin sahibi olarak 41 yaşındaki Matthews'e takdim etmişti. Törende belediye başkanı da özel olarak yaptırılmış bir porselen tabak hediye etmiş, alkol kullanmayan Matthews kısa bir konuşma yapmıştı.

Aile törende hazır bulunacak

Matthews'in oğlu Stanley Matthews Jr, bu yılki törene kız kardeşi Jean ve onun iki kızıyla birlikte katılacak. Babasının o günkü töreni anlatırken "Havyar suyu içmiş olabilir" diyen Matthews Jr, "Tören yoktu. 'İşte Ballon d'Or'un, tebrikler' gibiydi. Ama yıllar içinde büyüdü ve şimdi dev bir etkinlik oldu. Çok heyecanlıyız" ifadelerini kullandı.

Matthews, 1965'te aktif futbol hayatındayken şövalye unvanı alan ilk futbolcu oldu. 50 yaşında emekliye ayrılmadan birkaç ay önce bu unvanı aldı. Kariyerine 1932'de memleketi Stoke takımında başlayan Matthews, "Driblingin Büyücüsü" olarak anıldı ve dünyanın en ünlü futbolcusu haline geldi.

Oğlu, babasının antrenman yöntemleri ve futbol ayakkabılarıyla zamanının çok ötesinde olduğunu belirtti. Matthews Jr, "Ayakkabıları o kadar hafifti ki terlik gibiydi, böylece daha hızlı hareket edebiliyordu. Kariyerinin sonlarında Stoke'a döndüğünde, maçtan önce itfaiyeyi çağırıp sahayı sulatırdı. Bu ona avantaj sağlardı. Şimdi sahalar sürekli sulanıyor. Yani yaptığı her şeyde, beslenmesinde ve antrenmanlarında çok devrimciydi" dedi.

Matthews'in babası Jack, Hanley'nin Dövüş Berberi olarak bilinen ünlü bir boksördü. Matthews, sabah erken saatlerde plajda yaptığı fitness çalışmalarıyla tanınıyordu ve bu sayede kariyerini uzattı. Blackpool'da bir otel işleten Matthews, komedyen Charlie Chester gibi ünlüleri ağırlıyordu.

Ballon d'Or'u kazanan en yaşlı futbolcu unvanını hâlâ elinde tutan Matthews, İngiltere formasını son kez 1957'de 42 yaşındayken giydi. İkinci Dünya Savaşı nedeniyle daha fazla olabilecek 54 milli maçta forma giydi.

Mütevazı kazançlar ve Afrika bağlantısı

Günümüzün milyoner futbolcularının aksine Matthews, 1961'de azami ücret sınırı kaldırılana kadar haftada en fazla 20 sterlin kazanabiliyordu. 2017 yapımı belgeselin yapımcısı Joe Pierce, o dönem ABD'li beyzbolcu Joe DiMaggio'nun yılda 100 bin dolar kazandığını hatırlattı.

Matthews, gelirini artırmak için sezon dışında yurt dışında antrenörlük yaptı. 1953-1978 arasında her yaz bir Afrika ülkesine gitti. 1956'da Ballon d'Or'u kazandıktan birkaç ay sonra Gana'ya giderek bağımsızlık kutlamaları için gösteri maçlarına çıktı. Kendisine fildişi bir kılıç verildi ve "soccerhene" (futbol şefi) ilan edildi. Oğlu, "Gana Kralı diyorlardı. Kız kardeşim hâlâ taç giydiği tabureyi saklıyor" dedi.

Matthews'in özellikle Güney Afrika ile güçlü bir bağı vardı. 1970'lerin ortasında Soweto'da Stan's Men olarak bilinen bir takımı çalıştırdı ve Coca-Cola'dan sponsorluk sağladı. Pierce, apartheid hükümetinin baskısına rağmen Matthews'in bu işi sürdürdüğünü belirtti. Matthews Jr, babasının bir dönem yasaklandığını ve "Frank Sinatra da yasaklanmıştı" dediğini aktardı.

Matthews, 2000 yılında 85 yaşında hayatını kaybetti. Stoke'ta 100 binden fazla kişi cenazesine katıldı; Guardian bu töreni Winston Churchill'inkinden bu yana en büyük kamusal cenaze olarak nitelendirdi.

Geçen sezon Premier Lig'de 78 Afrikalı futbolcu oynadı. Ballon d'Or'u Matthews'ten sonra yalnızca üç İngiliz (Bobby Charlton, Kevin Keegan, Michael Owen) ve bir Afrikalı (George Weah) kazandı.