Avustralyalı tenisçi Goolagong'un ırkçılıkla sarsılan gençliği

İlk Aborijin kadın Wimbledon şampiyonu Evonne Goolagong Cawley, gençlik yıllarında bir tenis maçında ırkçı bir hakarete maruz kaldığını ve bu olayın kendisinde kalıcı bir iz bıraktığını açıkladı. Goolagong Cawley, 1969 yılında 17 yaşındayken Sidney'de oynadığı bir çiftler maçının ardından yaşadıklarını anlattı.

Goolagong Cawley, Yeni Güney Galler eyaletinin Riverina bölgesindeki Barellan kasabasından tenis hayaliyle Sidney'e taşınmış, antrenörü Vic Edwards ve ailesiyle birlikte yaşıyordu. O dönemde Metropolitan Business College'da sekreterlik eğitimi alıyor ve haftada iki kez White City turnuvasında Edwards'ın kızı Trisha ile çiftler oynuyordu.

Maçı kazandıktan sonra fileye tokalaşmaya gittiklerinde, rakip kadınlardan biri partnerine yönelik ağır bir ırkçı hakaret kullandı. Goolagong Cawley bu sözü daha önce hiç duymadığını belirterek şok geçirdiğini söyledi. Önce yanlış duyduğunu düşündüğünü, ancak Trisha'nın tepkisiyle bunun gerçek olduğunu anladığını aktardı. İkisi kort ortasında sarılıp ağladı.

Aborijin topluluğu dayanışma gösterdi

Olayın ardından ilk aradığı kişi, Aborijin İşleri Vakfı'ndaki arkadaşı Isabel oldu. Isabel onu hemen yanına çağırdı. Vakfa gittiğinde Isabel ve Bob tarafından karşılandı; saatler boyunca kahve içip yaşananları konuştular. Bob kendisine "Bu bizim başımıza sürekli geliyor. Üstesinden gelmen gerekiyor ve gelebilirsin. Güçlüsün" dedi.

Goolagong Cawley, o gün masumiyetinin kırıldığını ve ailesiyle Edwards ailesinin etrafında oluşturduğu koruyucu balonun çöktüğünü ifade etti. Eve döndüğünde antrenörü Edwards olayı öğrenmiş, Yeni Güney Galler Çim Tenisi Federasyonu'na telefonla bildirmiş ve resmi bir şikâyet dilekçesi yazıyordu. Edwards, olayın resmi kanallardan usulünce ele alınması gerektiğini söyledi. Ancak yapılan çağrı ve şikâyetin sonucunu bilmediğini, o kadını bir daha White City'de görmediğini kaydetti.

Bu olaydan sonra vakıfta daha fazla zaman geçiren Goolagong Cawley, arkadaşlarının ona Aborijin olmaktan gurur duyma hissi verdiğini belirtti. İki yıl sonra, 1971'de ilk Wimbledon tekler şampiyonluğunu kazanarak bu unvanı alan ilk Aborijin kadın oldu ve bu zaferi tüm Aborijin halkına adadığını söyledi.

Genç Aborijin sporculara yol açtığını umduğunu dile getiren Goolagong Cawley, bugün bu yolun çok daha düzgün olmasını temenni ettiğini ifade etti.