Antonelli, Austin'de şampiyonluk şansını yakaladı

Formula 1'de Mercedes pilotu Kimi Antonelli, Singapur Grand Prix'sini üçüncü sırada tamamlayarak sezonun bitimine altı yarış kala şampiyonluk yarışında büyük avantaj elde etti. Marina Bay Pisti'nde koşulan yarışı Red Bull pilotu Max Verstappen baştan sona lider götürerek kazandı. Ancak Antonelli'nin podyuma çıkması, genç İtalyan pilotun iki hafta sonra Teksas'ın Austin kentinde yapılacak yarışta 20 yaşında Formula 1'in en genç şampiyonu olma ihtimalini doğurdu.

Antonelli, Mercedes takım arkadaşı George Russell'ın 102 puan, Ferrari pilotu Lewis Hamilton'ın ise 111 puan önünde bulunuyor. Sezonun sonuna altı yarış kaldı ve her yarışın galibi 25 puan alıyor. Antonelli'nin Austin'de kazanması ve Russell'ın dokuzuncu ya da daha alt sırada, Hamilton'ın ise beşinci ya da daha alt sırada bitirmesi halinde İtalyan pilot şampiyonluğunu ilan edecek.

Çocukluk hayali olan şampiyonluğa ulaşmanın yakın olduğu sorulduğunda Antonelli gülümseyerek bunu kabul etti. "Elbette" diyen genç pilot, şunları söyledi: "Çok yakın olduğunu biliyorum, orada olduğunu biliyorum ama sadece elimden gelenin en iyisini yapmaya devam etmem gerekiyor. Zihniyet her zaman aynı: çıkıp kazanmak ve elimden gelenin en iyisini yapmak."

Mercedes, Singapur'da Red Bull'un gerisinde kaldı

Singapur'da Mercedes, Red Bull'un gerisinde kaldı. Takım son dönemdeki güncellemelerden henüz istediği verimi alamadı. Buna rağmen Antonelli, kendisinin ve takımının Austin'de daha güçlü olacağını düşünüyor. "Bu hafta sonu özellikle iyi sürmedim" diyen Antonelli, "Daha iyisini yapabileceğimi hissettim ama bir hafta dinlenip Austin'e dönmeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Ancak sonuçta işimi iyi yapmazsam sonuç gelmez. İstediğimi elde etmek için performans göstermem gerekiyor, bu kadar basit" ifadelerini kullandı.

Yarışı altıncı sırada tamamlayan Hamilton, sanal güvenlik aracı döneminde pit yapmama kararının kendisine pahalıya mal olmasının ardından Ferrari takımından özür diledi. Yarışın sonunda aşınmış lastiklerle savunmasız kalan Hamilton, üç rakibi tarafından geçildi. Yarış sonrası rahatsızlanan Hamilton'a medya yükümlülüklerini yerine getirmeme izni verildi, ancak İngiliz pilotun açıklaması Ferrari tarafından paylaşıldı. 41 yaşındaki Hamilton, "Bugün acı bir ders oldu ama verdiğim kararların tüm sorumluluğunu üstleniyorum. Her karar işe yaramayabilir ve yanlış yapmayı kabul edebilirim ama bugün kaybettiğimiz puanlar için takımdan özür dilerim" dedi.

Ferrari takım patronu Fred Vasseur ise hatanın takımda olmadığını net biçimde ortaya koydu. Vasseur, "Pistte ikinci ve üçüncü sıradaydık. İki pilotumuzu sanal güvenlik aracı arkasında pit yapmaya çağırdık, bir pilotumuz 'Hayır, pistte kalmayı tercih ederim' dedi ya da pit girişini kaçırdı. Takımı suçlamayın" diye konuştu.