70 yıllık mektup arkadaşlığı: Kathleen ve Shirley artık kardeş gibi

İskoçya'nın Glasgow kentinde yaşayan Kathleen Wilson (80) ile ABD'nin Wisconsin eyaletinde yaşayan Shirley Yaeger (81), 1956 yılında çocukken başladıkları mektup arkadaşlığını 70 yıldır sürdürüyor. İki kadın, bu süre boyunca düzenli olarak haberleşti ve artık birbirlerini "aile gibi" gördüklerini söylüyor.

Kathleen, o dönem 10 yaşındaydı ve Brownies adlı gençlik grubunun üyesiydi. Grup lideri ona, 11 yaşındaki Shirley Hedtke'nin Wisconsin'deki adresini verdi. İki kız mektuplaşmaya başladı ve kısa sürede aralarında güçlü bir bağ oluştu. İlk yıllarda yılda birkaç kez mektup yazan ikili, zamanla yazışmayı artırdı.

O yıllarda iletişim yalnızca hava postasıyla mümkündü. İlerleyen yıllarda e-posta kullanmaya başlayan Kathleen ve Shirley, şimdi ise en çok WhatsApp üzerinden mesajlaşıyor.

Bağları o kadar güçlü ki Kathleen, 55 yıl önce kızına Shirley adını verdi. Aile içinde ikisi artık "Amerika'daki Shirley" ve "İskoçya'daki Shirley" olarak anılıyor.

Kathleen, kızının adını neden Shirley koyduğunu şöyle anlattı: "Shirley doğduğunda, Amerika'da bir arkadaşım olduğu için kızımın adını Shirley koyacağımızı düşündüm. Babası da bundan çok memnundu." Kathleen'in kızı Shirley ise, "Shirley bana çocukluğundaki, adının yazdığı kupayı hediye etti" dedi.

Wisconsin'den konuşan Shirley (Amerika), adını Shirley Temple'dan aldığını ve Kathleen'in kızına kendi adını vermesinden onur duyduğunu belirtti. Eski bir hemşire olan Shirley, 1956'da Kathleen'in adresini nasıl aldığını şöyle anlattı: "Brownie liderim içi isim dolu bir puro kutusuyla geldi ve İskoçya'dan mektup arkadaşı isteyen olup olmadığını sordu. Ben bir isim çektim ve o Kathleen Bonthron'du."

70 yıl boyunca paylaşılan hayatlar

Başlangıçta yılda birkaç kez yazan ikili, zamanla daha sık mektuplaştı. Shirley, "Önce yılda birkaç kez yazardık ama sonra daha çok yazmaya başladık ve bu eğlenceli hale geldi. Onun kültürünü öğrendim, o da bizimkini. Yeni kelimeler öğrendim. Ona yazmaya başladığım andan itibaren onu sevdim" dedi. İkili birbirlerine ailelerini, Brownies ve okul hayatlarını anlattı; büyüdükçe çıktıkları buluşmalardan bahsetti.

Şimdi Lenzie'de yaşayan Kathleen ise o günleri şöyle hatırlıyor: "O yaşta Amerika'nın ne olduğunu bilmiyordum. Okulu ve ailemizle yaptığımız gezileri yazardık herhalde. Sadece sohbet ediyorduk, tıpkı şimdi olduğu gibi. Sadece sohbetimiz artık daha büyük."

Kathleen ve Shirley bugüne kadar üç kez yüz yüze görüştü: 2007 ve 2019'da İskoçya'da, son olarak da birkaç hafta önce ABD'de. Kathleen, "İlk görüştüğümüzde Shirley tam da yazdığı gibiydi. O da benim gibi cana yakın ve konuşkan. İkimiz de çok konuşuruz. Bu çok doğal hissettirdi, birbirimize hemen uyum sağladık. Şimdi onu evinde gördüğüm için mutluyum, kendimi ona daha yakın hissediyorum, artık daha çok aile gibi" dedi.

Shirley ise buluşmalarını şöyle değerlendirdi: "İskoçya'dayken Kathleen'i sadece birkaç saat görebildik çünkü programımız vardı. Ama onlar ABD'ye geldiğinde birlikte yaşadık ve birbirimizi gerçekten tanıdık. Harikaydı. O benim için bir kız kardeş gibi. Her şeyi konuştuk: hamileliklerimizi, küçük çocuklarımızı... O her zaman yanımdaydı."

Kathleen'in geçmişte IBM'de delikli kart operatörü ve doktor sekreteri olarak çalıştığı belirtiliyor. Kathleen'in merhum eşi Eric'ten Shirley adında bir kızı ve Andrew adında bir oğlu, ayrıca iki torunu var. Shirley ise 61 yıldır Daniel ile evli ve Christine adında bir kızı, Jon adında bir oğlu var.

İki kadının çocukları, dostluğu sürdürmeye söz verdi. Kathleen'in kızı Shirley (İskoçya), "Plan, Shirley'nin kızı Christine ile benim iletişimde kalmamız. Böylece bir sonraki mektup arkadaşları biz olabiliriz" dedi. Shirley (Amerika) da bu fikirden çok memnun olduğunu, kızının hayatı boyunca Kathleen'in ailesini duyduğunu ve tanıştıklarında hemen kaynaştıklarını söyledi.